王审琦会意：“所以咱们……推波助澜？”
“不。”赵匡胤摇头，“咱们什么也不做。”
“啊？”
“不但不做，还要支持。”赵匡胤嘴角勾起一丝弧度，“明日朝会，若议新政，你们都要表态赞成。尤其是军改那几条——就说，将士们浴血奋战，也该有些长远前程，武学、考成，都是好事。”
石守信急了：“大哥！这……”
“听我说完。”赵匡胤摆摆手，“咱们越支持，陈嚣就越得快马加鞭去推行。等他撞得头破血流，等他成了众矢之的，到时候……”他顿了顿，“陛下自然会明白，有些事，急不得。”
高怀德若有所思：“以退为进？”
“是以逸待劳。”赵匡胤看向帐外夜色，“陈嚣现在风头正盛，咱们避其锋芒。等他累了，伤了，退下来了……这军中，还得靠咱们这些老骨头。”
正说着，帐外传来亲卫声音：“将军，汴梁急报！”
“进来。”
亲卫入内，呈上一封密信。赵匡胤拆开，快速浏览，脸色渐渐变得古怪。
“怎么了大哥？”王审琦问。
赵匡胤将信递给众人传阅，自己则缓缓坐回主位，手指轻敲桌面：“契丹遣使求和了。”
信是汴梁眼线发来的。契丹皇帝耶律璟得知幽州失陷、耶律斜轸新军覆灭，朝中主和派终于压过主战派。已派南院宰相耶律挞烈为使，携国书南下，愿以“兄弟之国”相称，割让蔚州、应州、朔州三州，岁币减半，换取两国息兵。
“这是好事啊！”石守信看完信，咧嘴笑道，“仗打了快一年，弟兄们也该歇歇了。三州之地，够本了！”
王审琦却皱眉：“陛下会答应吗？按陛下的性子……”
“不会。”赵匡胤摇头，“陛下志在燕云十六州，如今才收回幽、易两州，怎会罢手？契丹这是缓兵之计，想拖时间重整旗鼓。”
他顿了顿，眼中闪过精光：“但这求和……来得正是时候。”
“大哥的意思是？”
“明日朝会，陛下必召集群臣，议和议战。”赵匡胤缓缓道，“陈嚣重伤未愈，按例可不参加。但他若去……”
石守信一拍大腿：“他肯定得去！他那性子，能躺着看咱们议政？”
“对。”赵匡胤点头，“而且他一定会主战——继续北伐，收复全燕云。到时候，主和派文臣，厌战的将领，还有那些不想再流血的老兵……都会站在他的对立面。”
他站起身，走到帐边，望着都督府的方向：“陈嚣啊陈嚣，你这把刀太锋利，迟早会伤到自己。而明天……就是第一道裂痕。”
翌日清晨，幽州都督府。
萧绾绾端着药碗走进书房时，陈嚣已经穿戴整齐。他换上了一身绯色官袍——这是四品以上官员的服色，柴荣破格所赐。左手仍裹着药布，垂在身侧，但腰背挺直，脸色虽苍白，眼神却锐利如昔。
“你真要去？”萧绾绾放下药碗，眉头紧蹙，“御医说了，你现在最忌劳累……”
“今日朝会，议的是战和大计。”陈嚣接过药碗，一饮而尽，“我必须去。”
“可你的伤……”
“死不了。”陈嚣放下碗，用右手整理衣襟，“绾绾，契丹求和，你怎么看？”
萧绾绾沉默片刻：“缓兵之计。耶律挞烈此来，一是探我虚实，二是拖延时间。契丹新败，需要时间重整兵马，更需要时间……解决内斗。”
“内斗？”
“耶律斜轸新军覆灭，主战派失势。耶律挞烈虽是主和派，但想借此机会扳倒北院大王耶律屋质，独揽大权。”萧绾绾轻声道，“给他半年时间，等他肃清异己，整合兵力，到时就不是求和，是复仇了。”
陈嚣点头：“和我想的一样。所以此战，不能停。”
他看向窗外，晨光中的幽州城静谧安详。街道上有早起的百姓，有巡逻的士卒，有重新开张的店铺。这座沦陷四十年的城池，正在慢慢恢复生机。
“绾绾，你知道我为什么一定要北伐吗？”陈嚣忽然问。
萧绾绾摇头。
“因为屈辱。”陈嚣声音低沉，“燕云十六州沦陷四十年，中原北门洞开，契丹铁骑想来就来，想走就走。每岁岁币，是百姓的血汗；每次南侵，是万千家破人亡。这屈辱，不是割三州地、减半岁币就能洗刷的。”
他转身，直视萧绾绾：“我要的不是契丹低头，是要他们再也不敢南下。我要的不是几州之地，是让北地汉民能堂堂正正做人，让我们的子孙不用再活在刀锋下。”
萧绾绾眼中泛起泪光。她想起自己的父亲，想起云州城破那日的火光，想起这些年在契丹为奴为婢的汉民。
“我跟你去。”她哑声道。
“不。”陈嚣摇头，“今日朝会，必起争执。你