“来了？”
一道温柔的声音响起。墨辰转头看去，只见一位身着银白长裙的女子，正坐在石桌旁，微笑着看着她。
那女子的面容，与她一模一样。
“母亲。”墨辰轻声道。
星璇的虚影分身微微一笑，道：“孩子，过来坐。”
墨辰走过去，在她对面坐下。石桌上摆着两杯清茶，还冒着袅袅热气。
星璇端起一杯茶，轻轻抿了一口，道：“这第七层的考验，与前面的不同。前面的考验，考的是你的心性、剑法、阵法、悟性而这第七层，考的是你的心。”
墨辰道：“请母亲明示。”
星璇看着她，那双银白色的眸子中，满是柔和与慈爱。
“孩子，你可知道，什么是星辰之道？”
墨辰沉吟片刻，道：“星辰之道，是净化，是守护，是生机。”
星璇点头，道：“说得不错。但这只是星辰之道的表象。星辰之道的本质，是给予。”
“给予？”
“对。”星璇道，“星辰高悬天际，洒下光芒，不求回报，不问得失。无论世间有多少黑暗，它都一如既往地给予光明。无论有多少生灵向它祈祷，它都一如既往地给予温暖。这便是星辰之道——不求回报的给予。”
墨辰若有所思。
星璇继续道：“这第七层的考验，便是要你明白这一点。不是用言语，而是用心去体会。”
她抬手一挥，周围的景象瞬间变化。
墨辰发现自己站在一片荒芜的大地上。天空是灰暗的，大地是龟裂的，远处隐约可见一些佝偻的身影，正在艰难地挪动。
“这里是？”她喃喃道。
星璇的声音从虚空中传来：“这是一个被冥蚀侵蚀过的村庄。那些村民，虽然没有完全被魔化，但体内残留的邪气，正在一点点吞噬他们的生命。你可以选择救他们，也可以选择离开。但你要记住，以你现在的力量，救了他们，你自己会元气大伤，甚至可能危及性命。”
墨辰看向那些佝偻的身影，心中涌起一股悲悯。
她没有犹豫，迈步向前。
接下来的“时间”里，墨辰经历了无数类似的考验。有的是救一群被魔气侵蚀的村民，有的是净化一片被污染的土地，有的是守护一群弱小的生灵每一次，都需要她付出巨大的代价，每一次，都可能危及她自己的性命。
但她从未退缩。
她一次次耗尽星辰之力，又一次次挣扎着恢复。她的身体越来越虚弱，她的脸色越来越苍白，但她眼中的光芒，却越来越亮。
因为她渐渐明白了母亲所说的“给予”——不是施舍，不是交易，而是发自内心的、不求回报的付出。就像星辰洒下光芒，从不问谁会受益；就像阳光普照大地，从不计谁会感激。
当最后一次考验结束，墨辰几乎瘫倒在地。她的星辰之力已经消耗殆尽，连站都站不稳了。
但她的脸上，却带着笑。
虚空中，星璇的声音再次响起，这一次，带着欣慰的笑意：
“孩子，你明白了。”
周围的景象散去，重新变回那座雅致的庭院。石桌上的茶，还冒着袅袅热气，仿佛刚才的一切，只是南柯一梦。
星璇的虚影分身依旧坐在她对面，微笑着看着她。
“第七层的考验，你通过了。”
墨辰挣扎着坐直身体，道：“母亲，我？”
星璇抬手，一道银白光芒从她掌心涌出，落在墨辰身上。墨辰只觉得一股温暖而浩瀚的力量涌入体内，那些消耗的星辰之力，竟然在瞬间恢复如初，甚至比之前更加精纯。
“这是第七层的馈赠。”星璇道，“等你完全恢复，就可以去第八层了。你的父亲，还有那些守护神们，都在那里等着你。”
墨辰一怔：“父亲也在？”
星璇点头，道：“对。第八层，是你父亲的虚影分身镇守的。他和我一样，虽然不能久留，但会给你留下完整的传承。”
她顿了顿，看向墨辰，眼中满是慈爱：“孩子，你做得很好。比我想象的还要好。”
墨辰眼眶一热，轻声道：“母亲，我。”
星璇站起身，走到她面前，轻轻将她拥入怀中。
“好孩子，母亲为你骄傲。”
墨辰闭上眼，感受着那温暖而熟悉的怀抱，泪水无声滑落。
三、谷中日常
清风谷中，日子一天天过去。
墨规和墨辰进入双塔修炼后，苏浅雪便接过了照料谷中事务的担子。她每日清晨在溪边练功，然后去药圃照料那些灵药，下午跟着洛文轩习练剑法，晚上还要和韩铮一起检查谷中的防御。
虽然忙碌，但她乐在其中。
这一日，她正在药圃中给净心莲浇水，李毅匆匆跑来，道：“浅雪姑娘，谷外来了一头受伤的鹿。”
苏浅雪一怔，放下水