宫女答应一声，抱着匣子走了。沈知意刚拿起茶壶倒水，门外传来脚步声，不快不慢，靴子踩在青砖上有点响。
帘子一掀，秦凤瑶进来了。她肩上还带着外面的风，顺手把佩剑放在桌边，坐下时发出一点动静。“你这儿安静，我刚才绕了三圈才脱身。礼部那几个人今早聚在一起聊北境通商的事，连个七品小官都在猜我们能换回多少牛羊。”
沈知意倒了杯茶递过去：“昨晚使者走的是侧门，没惊动驿馆守门的人。我以为消息还能瞒两天。”
“瞒不住了。”秦凤瑶接过茶碗，没喝，从袖子里拿出一块铜牌放在桌上，“今早我在西角门巡查，看见一个人骑马贴着宫墙跑。守卫喊了一声，他就跑了。这东西是他掉下来的——是京营提督府的通行牌，但他穿得不像当兵的。我让亲卫追了一段，只看到他拐进了东华街，那是国舅爷家的方向。”
沈知意低头看铜牌，边上有磨损，正面刻着“提督府·巡字七号”，背面没有印章。她用手摸了摸，抬头问：“你信得过那个亲卫？”
“是我爹以前的老兵，嘴巴很严。”秦凤瑶声音低了些，“这事不对劲。互市是私下谈的，连太子都没正式过问，怎么京营的人先知道了？”
两人都不说话了。窗外风吹檐角的铃铛响了一下，又安静下来。
过了一会儿，沈知意起身走到书架前，抽出一本旧书，里面夹着一张纸。她打开纸递给秦凤瑶：“我爹前天派人送来的，只写了这一句——‘他想放虎出笼，借刀杀人’。后面还有几句，但送信的人说路上淋了雨，字糊了，只能看清几个字：‘李嵩’‘回纥副使’‘玉门关南三十里’。”
秦凤瑶盯着那行字看了很久，忽然冷笑：“所以他才是幕后的人？想让回纥打进来，朝廷就得调兵，他就能扩权，再用边疆有战乱的理由逼皇帝换太子？”
“本来他们是打算打的。可去年雪灾毁了草场，部落活不下去，只好求和。我们趁机谈互市，给他们粮、盐、铁器，他们不用抢也能活下去——这盘棋反把他给搅了。”
“所以他现在希望这事谈不成。”秦凤瑶翻了翻铜牌，“难怪我刚才听守门的人说，今早有个像商人的人来打听边境集市的事，出手就是五两银子买消息。这种事以前也有，但这人穿的是京城的绸缎，说话带京城口音，根本不像是做边贸生意的。”
沈知意慢慢把纸折好，放回书里。“如果真是他的人到处打听，说明他已经急了。他原本指望打仗消耗兵力，现在眼看要和，就想搞乱局面，至少也要拖慢进度。”
“那我们现在怎么办？”秦凤瑶站起来，走到窗边看了看宫墙外，“要不要告诉殿下？”
“先别。”沈知意摇头，“现在只是猜测，没有证据。太子你知道的，一听有人捣鬼，肯定要亲自查，反而会打草惊蛇。不如先不动声色。你那边加强东宫外面的巡逻，特别是晚上换岗的时候多留意；我去查查户部有没有异常的拨款记录——如果他真答应给回纥粮草，总得有钱出账。”
秦凤瑶点头：“我回去就换我自己信得过的人守西角门。另外，我让厨房今晚多做些干粮饼，说是给轮班侍卫加餐，其实是万一有事能马上行动。”
“也好。”沈知意走到桌前，铺开一张纸，写下“户部近三月物资调度簿”几个字，圈了起来，“明早我会让小厨房送一碗山药粥去詹事府，周大人爱吃这个。他吃饭的时候，我顺便问问最近有没有大宗盐铁调拨的文书经过。”
两人对视一眼，都没再多说。意思都明白了。
午后太阳偏西，她们一起走出偏殿，往花园走去。路上宫人低头行礼，一切正常。风吹动廊下的纱帘，远处有鸟叫。
走到一处安静的回廊，秦凤瑶低声问：“你说……他会不会已经动手了？”
“还没到那一步。”沈知意脚步没停，“他只知道我们在谈互市，不知道具体内容。要是真有军队调动或者密信往来，早就露馅了。现在他只是在探，在等，想摸清我们的底细。”
“那就让他继续探。”秦凤瑶嘴角微微扬起，“反正我们也需要时间准备。互市不是一天能办成的，关口设在哪，派谁守，货物怎么检查，都要一步步来。他越急，越容易出错。”
沈知意轻轻应了一声。她抬头看了看天，天边开始有云，宫灯快要亮了。
回到主殿走廊，她叫来一个宫女：“去藏书阁拿一份户部最近三个月的物资调度簿影抄本，要最新的那一份。”
宫女领命走了。
秦凤瑶站在台阶下，抬头看着她：“我去西角门换人，半个时辰后回来。”
沈知意点头。她转身走进内殿，烛光照在墙上，影子拉得很长。桌上砚台已经磨好墨，笔尖蘸了墨，悬在纸上，却没有写下去。