。她说：“都听着。敌人不来，是因为我们守得好。如果我们自己松了，他们马上就会来。功劳是以前的，今天谁偷懒，按军法办。”

    没人说话，所有人都低头站着。

    说完她转身走向中军帐。路过伙房时闻到炖肉香，问：“今天口粮发了吗？”

    “发了，每人多加了半勺油。”

    她点点头，掀帘进帐。

    帐里桌上放着刚送到的东宫回信，火漆完好。她没急着拆，先洗手，换了衣服，才坐下开封。信很短，只有两行：“粮点稳固，部署得当。肉干饼五日后到，另备棉袜三十双，尺寸附后。”最后没署名，但她认得字迹。

    她看完，把信凑近烛火烧了，灰烬落入铜盆。然后提笔回信：“粮足兵强，贼不敢近。三州耕作有序，边民回田的人多了。请放心。”写完封好，交给帐外传令兵。

    太阳落下，她走出大营，登上北面高坡。风从草原吹来，带着青草和马粪的味道。远处牧民赶羊回家，炊烟升起。她站了一会儿，听见身后脚步声，亲卫来报：“南岸第三粮点今天收粮二百三十石，民夫无差错。”

    “嗯。”她应了一声，没回头。

    “明天还要巡吗？”

    “巡。”她说，“每天都要。”

    说完她转身下坡，影子拉得很长。

    东宫偏厅，沈知意刚批完最后一份公文。宫人端来一碗热汤面，上面有两个荷包蛋。她拿起筷子挑了挑面，忽然问：“侧妃院里的灯亮了吗？”

    “亮了，刚才送了羊肉去，丫鬟说刚摆上桌。”

    她点点头，吃了一口面，咸淡正好。

    外面打更声响起，三更了。

    她放下筷子，擦擦嘴，翻开《屯田补耕议》，在最后添了一行：“四月二十四日，边关报捷，敌袭未成，粮点无损。士气可用，民心渐安。”