东宫的角门开了一条缝，小太监低头站着，不敢出声。两人一前一后走过夹道，直奔西阁。天还没完全亮，廊下的灯笼还亮着，风吹了一下，火光晃了两下，照在秦凤瑶脸上，她的眼神已经沉下来了。
西阁原来是太子听曲的地方，现在摆了张长桌，墙上挂着一张贡院附近的地图，画得很清楚，连哪家茶摊在哪根柱子后面都标出来了。秦凤瑶一进门就把外袍脱了扔给侍女，露出里面的短打衣服，腰带上原本有铜铃，今天换成了不会响的皮扣。
“叫人来。”她说得不响，但屋里几个侍卫立刻站直了。
六个心腹进来，穿的都是普通衣服，低着头。秦凤瑶直接走到墙边，指着地图说：“西墙有个缺口，正对南厢第三扇窗。昨天我们看到的炭车，就停在这里。”她手指点在一个红点上，“车夫不是真的运炭的，是放风的。他抬头看墙，是在等信号。”
有人小声问：“娘娘的意思是，他们用灯传消息？”
“对。”秦凤瑶点头，“纸上写‘映光三次’，说明动作是连续的。灯亮三下，可能是题目顺序，也可能是暗号。关键是——”她看了大家一眼，“我们要让他们觉得一切正常，才能抓到更多人。”
她从袖子里拿出那张纸，递给带头的侍卫：“照这个做几份副本，贴在各组的位置。你们三人一组，分三处盯。第一组扮挑夫，在西墙外等活干，盯着炭车和车夫；第二组装卖水的，在茶摊对面摆担子，注意灰袍男人什么时候出现、坐哪儿、跟谁说话；第三组扮修伞的，在米铺门口摆摊，正对南厢窗户，晚上要特别注意灯光变化。”
“要是发现不对呢？”另一人问。
“用布当信号。”秦凤瑶拿起两块布，一蓝一红，“蓝布挂出来，表示没事；红布挂出来，表示有问题。连续两天看到红布，马上派人回来报信，不准自己动手。”
“为什么不直接抓人？”有人不明白。
“抓一个车夫，只能知道他拿过钱。”秦凤瑶冷笑，“幕后的人还在暗处，网一惊就收了。我们要抓的是整条线。”
几人领命离开，脚步快但不乱。秦凤瑶站在地图前没动，手指在炭车位置划了两下，又在茶摊和米铺之间画了一条线。
沈知意一直没说话，这时才走到桌边，倒了杯凉茶喝了一口。她袖口有点磨坏了，指甲边发红，明显是路上攥得太紧留下的。
“你安排的人靠得住吗？”她问。
“都是跟我三年以上的。”秦凤瑶回头，“东宫侍卫里，我只信得过这六个。其他人嘴松，万一走漏消息，事情就坏了。”
沈知意点头，从怀里拿出一份抄好的文书：“我也做了点安排。尚食局有个老厨娘，我娘救过她儿子。我已经让她每天午时三刻往考场附近送一锅绿豆汤，说是体恤差役辛苦，其实是给我们的人换班用。汤到了，就是交接的时候。”
“好主意。”秦凤瑶笑了，“表面上是做好事，其实是暗号。”
“还有这个。”沈知意把一张纸递过去，“《巡查更替表》。我让小禄子送去詹事府，说是太子关心科考风气，要派仪卫巡视贡院周边。名单上的人，都是你能信得过的人，只是换了官服，混进巡逻队里。”
秦凤瑶接过一看，眉头松开：“这样，明面上有东宫的人走动，暗地里我们也在盯，两边都安排好了。”
“唯一的风险是周显。”沈知意压低声音，“他要是认真查，可能会发现名单有问题。”
“那就让他查。”秦凤瑶冷哼，“他越讲规矩，越想不到这是调包。再说，他再古板，也是站在太子这边的。”
沈知意不再说话，提笔在纸上加了几行字，然后把文书放进一个木盒，交给宫女：“明天辰时前送到偏殿，不能耽误。”
两人走进偏殿，屋里准备了茶水点心，没人敢多嘴。沈知意坐下，展开一张白纸，开始默写昨天看到的街道布局，哪家门口拴狗、哪棵树下有石头凳子，全都记下来。秦凤瑶拿出炭笔，在另一张纸上画防守路线，标出换岗时间和应急通道。
“夜里最难管。”她指着图上的一个拐角，“酉时到戌时，街上人少，灯也不多。如果他们这时候动手，我们的人不能扎堆，也不能离太远。”
“让卖水的担子里藏盏油灯。”沈知意没抬头，“晚上挑着走，假装巡夜补光，既能看清，又能移动监视。”
“行。”秦凤瑶记下，“再让修伞的带个竹哨，紧急时吹两短一长，其他点位马上响应。”
两人商量完，已经是下午。阳光照进窗子，落在沈知意手上，她放下笔，揉了揉手腕。秦凤瑶站起来活动肩膀，骨头咔咔响。
“从今天起，我就住西阁。”她说，“离钟最近，夜里有动静能马上起来。”
侍女去准备床铺，有人