毗陵县城门开着，城头一个人都没有，旗子倒了半边，耷拉着，在风里一抽一抽地飘。
韩震骑马立在陆恒身侧，手按在刀柄上，犹豫道：“大人，有诈。”
他说得很肯定，打了这么多年仗，没见过这样的。
降表送得干脆，城门开得爽快，可城头上连个鬼影子都看不见。
陆恒没说话，看着那道城门。
昨天夜里，徐一桂的使者来了，一个瘦小的文士，自称姓袁。
降表写得诚恳，说愿降，愿戴罪立功，只求编成一营，给条活路。
帐里将领都冷笑。
胡三当时就说：“这他娘是缓兵之计！”
陆恒却让所有人出去，单独和那使者谈了一夜。
谈了什么，没人知道。
今天一早，陆恒开出了条件：降可以，但兵要拆散编入各营，徐一桂本人得进亲卫营当个军侯，说是重用，实是软禁。
使者听完，没争执，只说要回去问徐一桂的意思。
现在，城门开了。
可城里太静了，静得让人心里发毛。
“沈迅。”陆恒开口。
“在！”
“火器营，震天雷准备，韩震，骑兵营两翼散开，戒备。”
随着命令传下去，队伍动起来。
火器营的士卒从车上卸下铁桶似的震天雷，引线捋顺了，握在手里。
骑兵分成两队，沿着城墙往左右包抄，马蹄声在空荡的夜里显得格外响。
陆恒这才策马往前，沈磐领着亲卫营紧随。
沈白和沈石一左一右跟着，手都按在兵器上。
进了城门，一股味道冲出来，不是血腥味，是汗味、尿骚味，还有种说不出的腐烂味。
街上有人。
不是兵，是百姓。
挤在街道两边，或坐或躺，黑压压的一片。
火光扫过去，一张张脸抬起来，都是麻木的，眼睛空洞洞的，看着马队进来，没什么反应。
只有孩子们在哭，哭声细细的，猫叫似的。
陆恒勒住马。
一个老头颤巍巍站起来，走到马前，扑通跪下：“将军…给口吃的吧！”
老头一跪，后面呼啦啦跪倒一片。
“给口吃的吧！”
“饿…”
声音有气无力，汇在一起。
陆恒没下马，只是问：“徐一桂呢？”
老头摇头：“跑了，天没亮就跑了，带着人从北门走的，进山了。”
“城里还有多少兵？”
“没了，都跑了，就剩我们这些。”，老头说着，忽然咳嗽起来，咳得身子晃悠悠的。
陆恒调转马头，对沈白说：“去粮仓。”
粮仓在城西。
大门敞着，里面空得能听见回音。
地上散着些谷壳，墙角堆着几个破麻袋，瘪的。
沈白举着火把往里走了一圈，出来时，脸是青的。
“空了。”他说，“一粒米都没剩。”
韩震这时候也从城头下来，脸色同样难看：“大人，城墙上不是很乱，看样子走得很从容，好像早有预谋。”
陆恒坐在马上，看着这座空荡荡的城。
街两边的百姓还在跪着，黑压压的人头，一眼望不到边。
哭声、哀求声、咳嗽声，混在一起。
陆恒忽然笑了。
笑得很冷。
“好一个徐一桂。”他说，“给我留了份大礼。”
沈磐忍不住骂：“这狗娘养的！打不过就跑，跑还把粮食全卷走，留这么多张嘴给咱们！”
“他不是打不过。”陆恒摇头，“他是不想打。”
陆恒想起昨天夜里那个姓袁的使者。
那人说话慢条斯理，眼睛里却闪着光。
现在想来，每一句话都是在拖时间。
拖到徐一桂把粮食运走，把百姓赶进城，然后自己拍拍屁股溜了。
留给他陆恒的，是一座空城，五六万张等着吃饭的嘴。
“大人，现在怎么办？”韩震问。
陆恒没立刻回答，调转马头，沿着街道慢慢走。
火把的光照过一张张脸，老的，少的，男的，女的，都是饿得脱了形的，眼睛直勾勾盯着他，盯着马，盯着后面那些运粮的车。
虽然车上也没多少粮。
“传令。”陆恒终于开口，“军中所有存粮，分一半出来，设粥棚。从今晚开始，一天两顿，不能让人饿死。”
韩震急了：“大人！军粮本来就不多，要是分出去一半，咱们自己吃什么？万一徐一桂杀个回马枪…”
“他不会杀回马枪。”陆恒打断他，“他要的就是这个，让我进退两难。”
陆恒又说：“从常州调粮！何永川手