这天一大早，曹山林正在院子里练拳——他每天坚持练，说是山里人要有好身体。突然，外面传来急促的敲门声。
开门一看，是县医院的老中医周大夫，六十多岁，白发苍苍，气喘吁吁。
“周大夫，您怎么来了？快进来坐。”曹山林赶紧让。
周大夫摆摆手，从怀里掏出个小布包，打开，里面是一小撮黑褐色的粉末，有股特殊的香气——浓烈，但不刺鼻，反而让人精神一振。
“山林，你看看这个。”周大夫把粉末递过来。
曹山林接过来闻了闻，眼睛一亮：“麝香？”
“好眼力！”周大夫点头，“是上等的麝香，从省城买来的，一两就要三百块！而且有钱还不一定买得到。”
“这么贵？”
“贵有贵的道理。”周大夫说，“麝香是急救要药，治中风、昏迷、心绞痛，有奇效。但现在野生的原麝越来越少，麝香也就越来越稀罕。咱们县医院库存快用完了，省城也缺货。我今天来，是想请你帮忙。”
“我能帮什么忙？”
“进山，找原麝，取麝香。”周大夫郑重地说，“我知道这不容易，原麝机警，跑得快，难找更难抓。但医院真的急需，有几个危重病人等着用药。”
曹山林沉吟着。原麝他见过，也叫“香獐子”，个头像狗，毛色灰褐，公麝肚脐旁有香囊，能分泌麝香。这东西确实难搞：一是少，这些年过度捕猎，原麝都快绝迹了；二是精，稍有动静就跑，追都追不上；三是取香难，活取最好，但活捉原麝比打死难十倍。
“周大夫，不是我不帮，是这事太难。”曹山林实话实说，“我上次见原麝，还是五年前。这几年进山，连脚印都少见。”
“我知道难，所以才来找你。”周大夫恳切地说，“你是咱们县最好的猎人，如果你都办不到，那就没人能办到了。价钱好说，医院愿意出高价——活麝一只五百，只要香囊完整；麝香一两三百，有多少收多少。”
这个价钱确实诱人。一只活麝五百，顶得上烧烤店一个月的利润。但曹山林想的不是钱。
“周大夫，我不是为了钱。”他说，“原麝现在是保护动物吧？咱们随便捕猎，会不会……”
“特殊情况，特殊处理。”周大夫说，“我已经向林业局申请了特许捕猎证，批下来了。为了救命，可以捕猎少量。而且咱们取香不杀生，取完香就放，不影响种群。”
说着，他拿出一个红头文件，盖着林业局的大印。
曹山林看了文件，确实是特许捕猎，限三只。有了这个，就合法了。
“行，我试试。”他答应了，“但得给我时间，得准备。”
“多久？”
“至少半个月。我得先去找踪迹，摸清原麝的活动规律。”
“好，我等你消息。”
周大夫走了。曹山林立刻召集猎队开会，把情况说了。
“原麝？那玩意儿可不好找。”铁柱皱眉，“我上次见，还是七八年前，在老秃顶子那边。”
“现在可能更少了。”栓子说，“我听鄂伦春人说，他们那边都少见。”
“难也要找。”曹山林说，“医院等着救命。而且这是合法捕猎，有证。咱们不仅要找，还要活捉，取香放生。”
“活捉？那更难了。”二嘎摇头，“原麝跑起来跟风似的，狗都追不上。”
“所以得用计。”曹山林说，“不能用枪，不能用套子——套子会勒伤。得用网，用陷阱，还得用诱饵。”
“什么诱饵？”
“原麝爱吃盐。”曹山林说，“在它们常出没的地方撒盐，它们会来舔。咱们在周围布网，等它们来了，收网。”
计划定了，开始准备。曹山林让人做了几张细网——网眼要小，不能伤到原麝的毛皮。又准备了几袋盐，还有麻醉药——是周大夫提供的，能让人或动物暂时昏迷，不伤身体。
十月十五号，猎队出发。这次人不多，就六个：曹山林、铁柱、栓子、二嘎，还有两个新人——录像厅的保安小刘和小王，都是退伍兵，身手好，守纪律。
他们第一站去老秃顶子。那里山高林密，人迹罕至，是原麝最可能藏身的地方。
找了三天，只找到一些陈旧的脚印和粪便，没有新鲜痕迹。
“可能不在这儿了。”铁柱说。
“换地方。”曹山林说，“去黑瞎子沟那边看看。”
黑瞎子沟更偏，路更难走。又找了三天，还是没找到。大家有点泄气了。
“曹哥，会不会咱们县已经没原麝了？”小刘问。
“不会。”曹山林很肯定，“这么大的山林，总会有一些。只是它们太精，藏得深。”
第七天，他们在一个叫“