这天上午，曹山林正在野味铺后面的院子里熏制一批新到的狍子肉。熏炉里松枝燃烧的烟气袅袅升起，混合着肉香，飘满了整个院子。倪丽华在铺子里招呼客人，生意不错，一早上就卖了三十多块。
突然，外面传来急促的刹车声，紧接着是慌乱的脚步声。曹山林抬头，看见林场保卫科的小张急匆匆跑进来，满头大汗，脸色煞白。
“曹哥！曹哥！出大事了！”小张上气不接下气，“林场……林场出事了！”
曹山林放下手里的活：“别急，慢慢说，什么事？”
“黑熊！又是黑熊！”小张抹了把汗，“这次不是一头，是好几头！把三号工棚围了，里面六个工人困住了，出不来！”
曹山林心里一沉。三号工棚在伐木区最深处，离林场本部有十来里路，是个临时工棚，工人们吃住都在那儿。现在被黑熊围了，情况危急。
“什么时候的事？”
“昨天晚上。”小张说，“工人们晚上听见外面有动静，以为是野猪，没在意。今天早上起来，发现工棚周围全是黑熊脚印，至少四五头！他们不敢出门，用对讲机求救。我们去了几个人，但熊太凶，靠不近工棚。”
“为什么不打电话报警？”
“打了，派出所说人手不够，让先自己处理。”小张快哭了，“曹哥，现在只能靠你了。你在林场有威信，又有打猎经验，你得救救他们！”
曹山林沉吟片刻。黑熊围攻工棚，这事不寻常。黑熊一般不主动攻击人，除非受到威胁或者饿极了。现在刚入冬，黑熊应该还没开始冬眠，正在疯狂进食储备脂肪。可能是工棚里有食物气味吸引了它们，也可能是工棚建在了黑熊的活动路线上。
“走，去林场。”曹山林脱下围裙，对倪丽华交代，“我出去一趟，可能晚上回来。铺子你照看着。”
“姐夫，小心啊！”倪丽华担心地说。
“知道。”
曹山林骑上自行车，跟小张直奔林场。一路上，小张详细说了情况：被困的六个工人里，有一个是老周——就是前年找曹山林处理黑熊的那个林场老工人。还有两个是刚来的知青，没什么经验。
到了林场，场长老刘已经在办公室急得团团转。看见曹山林，像见了救星。
“山林啊，你可来了！这事……这事闹大了！要是出人命，我这个场长也不用干了！”
“刘场长，别急，先说具体情况。”曹山林冷静地问，“工棚里有多少食物？有没有肉？”
“有……有一些。”老刘说，“昨天刚送了补给过去：五十斤面粉，二十斤咸肉，还有白菜、土豆。对了，还有两坛子白酒。”
“咸肉……”曹山林明白了，“黑熊鼻子灵，十里外都能闻到肉味。肯定是咸肉的气味引来的。”
“那现在怎么办？我们组织了十几个工人，拿着铁锹、棍子想去救人，但熊太凶，把我们逼回来了。有人提议开枪，但工棚里有人，怕误伤。”
曹山林想了想：“不能硬来。黑熊护食，你去抢它的食物，它会拼命。得用计。”
“什么计？”
“声东击西。”曹山林说，“找几个人，在工棚东边弄出大动静，吸引黑熊的注意力。我趁机从西边摸进去，把工人带出来。”
“这太危险了！万一被熊发现……”
“我有经验。”曹山林说，“前年处理过黑熊，知道它们的习性。而且我现在有更好的装备。”
他打开自己带来的背包，里面有几样东西：一把强光手电筒——这是托人在省城买的，能照一百米；一瓶防熊喷雾——主要成分是辣椒素，喷到熊眼睛里能暂时致盲；还有几挂鞭炮和几个烟雾弹。
“这些东西……管用吗？”老刘怀疑。
“试试才知道。”曹山林说，“总比硬拼强。赶紧组织人，十分钟后行动。”
十分钟后，林场空地上集合了二十多个青壮年工人。曹山林简单布置任务：老刘带十个人，拿着锣鼓、铁桶，到工棚东边一百米处制造噪音；小张带五个人，准备好车辆，等工人救出来立刻接应；曹山林自己带四个人，从西边摸进去。
“记住，”曹山林强调，“东边的人不能靠太近，保持安全距离。看到熊被吸引过去，就慢慢往后退，把熊引开。我们救出人后，会发信号弹，你们看到信号就撤退。”
“曹哥，那你呢？”小张问。
“我自有办法脱身。”曹山林说，“开始行动！”
一行人分头出发。曹山林带着四个胆大的工人，绕了一大圈，从西边接近工棚。雪地上，黑熊的脚印密密麻麻，果然有四五头，都是成年熊，个头不小。
距离工棚还有五十米时，他们停下来隐蔽。曹山林用望远镜观察：工棚是个简易木板房，门窗紧闭。周围，四头黑熊或坐或