这天早上，曹山林刚打开野味铺的门，就看见一个熟悉的身影站在门口。是个鄂伦春汉子，四十多岁，身材不高但很敦实，皮肤黝黑，眼睛细长，穿着传统的狍皮衣，戴着狍皮帽，背着一张弓，腰挎猎刀。
“莫日根大哥！”曹山林惊喜地叫出来，“你怎么来了？”
莫日根是鄂伦春猎人，住在离青山屯八十里外的鄂伦春猎民点。曹山林几年前在山里打猎时认识他的，那次曹山林追一头受伤的野猪，误入了鄂伦春人的猎场，是莫日根帮他解了围，两人因此成了朋友。
“山林兄弟，好久不见。”莫日根汉语说得有点生硬，但能听懂，“我来找你，有事。”
“快进来坐。”曹山林把莫日根让进铺子，让倪丽华倒茶。
莫日根坐下，喝了口茶，说：“我们的人看见，大群的驯鹿开始往南迁移了。今年的鹿群特别大，至少有五六百头。按照我们鄂伦春的规矩，这时候要围猎，储备过冬的肉和皮子。”
曹山林眼睛一亮。驯鹿围猎是鄂伦春人的传统，他们有一套独特的方法，不用枪，用弓箭和套索，还能保证鹿群的可持续繁衍。曹山林早就想学，但一直没机会。
“莫日根大哥，你的意思是……”
“我想邀请你和你的猎队，参加我们的围猎。”莫日根说，“你们汉人猎人有枪，有狗，有经验。我们鄂伦春人有传统，有方法。咱们合作，一定能大丰收。”
“太好了！”曹山林兴奋地说，“什么时候？在哪儿？”
“三天后，在鹰嘴岩那边的山谷。鹿群会在那里停留两天，喝水吃草。那是围猎的好时机。”
“行！我一定去！”
莫日根又坐了一会儿，详细说了围猎的规矩和方法，然后就告辞了，说要回去准备。
曹山林送走莫日根，立刻开始准备。他召集猎队的人：铁柱、栓子、二嘎、赵小虎、王小山，还有新加入的几个年轻人。又把三条狗带上——青箭、黄风、黑豹虽然都老了，但经验丰富，还能用。
“这次围猎不同往常。”曹山林对大家说，“要跟鄂伦春人合作，得守他们的规矩。第一，不能用枪，只能用弓箭、套索、扎枪；第二，只打公鹿和老弱病残的鹿，母鹿和小鹿不能打；第三，打到的鹿要当场处理，肉、皮、角、筋都要利用，不能浪费。”
“不用枪？那咋打？”赵小虎问。
“学鄂伦春人的方法。”曹山林说，“他们世代打猎，有自己的智慧。这次咱们主要是学习，顺便帮忙。”
三天后，天还没亮，猎队就出发了。一共十二个人，四条狗——除了三条老狗，还带了一条年轻的狼青犬，叫“灰狼”，是黑豹的儿子，今年三岁，正当年。
鹰嘴岩离县城六十里，在深山老林里。他们走了一天，傍晚才到。莫日根已经带着十几个鄂伦春猎人在等了。他们扎了临时营地，搭了“撮罗子”——鄂伦春人的传统帐篷，用桦树皮和兽皮搭成，圆锥形，很结实。
“山林兄弟，来了！”莫日根迎上来，跟曹山林拥抱——这是鄂伦春人表示欢迎的方式。
营地已经生起了篝火，火上烤着肉，煮着奶茶。鄂伦春人很热情，招呼曹山林他们坐下，递上热奶茶和烤鹿肉。
曹山林注意到，这些鄂伦春猎人都很精悍，虽然人数不多，但个个眼神锐利，动作敏捷。他们的装备很简单：弓是自制的榆木弓，箭是桦木杆、铁箭头；猎刀比汉人的短，但更厚实；还有套索、扎枪、捕兽夹等工具。
吃过晚饭，莫日根开始布置第二天的围猎计划。他用树枝在地上画地形图：“鹿群现在在这个山谷里，明天一早会往南边这个隘口走。我们在隘口两边设伏，等鹿群经过时，用套索和扎枪攻击。记住，不能堵死路，要留一条通道，让母鹿和小鹿通过。”
“怎么区分公鹿母鹿？”铁柱问。
“看角。”莫日根说，“现在这个季节，公鹿的角已经骨化，又大又分叉；母鹿的角小，或者没角。小鹿没角。还有，老鹿、病鹿走路慢，跟不上大群，容易分辨。”
曹山林补充：“咱们的人分两组，一组跟鄂伦春兄弟在隘口设伏，一组在山坡上驱赶，把鹿群往隘口赶。狗负责追那些想逃跑的鹿。”
计划定了，大家早早休息。曹山林躺在撮罗子里，听着外面山风呼啸，心里既兴奋又紧张。这是他第一次参加这么大规模的围猎，还是跟鄂伦春人合作，不能出错。
第二天天还没亮，大家就起来了。吃了简单的早饭——奶茶和肉干，然后分头行动。
曹山林带六个人和四条狗，到山谷北边驱赶鹿群。莫日根带鄂伦春猎人和剩下的六个人，到隘口设伏。
清晨的山谷雾气蒙蒙，能见度不高。但这有利于隐蔽。曹山林他们悄悄摸到鹿群附近，藏在