那只狍子被黑豹咬住后腿，一个趔趄摔倒了。另一只狍子趁机逃跑，但青箭紧追不舍，追出半里地，终于把那头狍子也逼得无路可逃，自己撞在树上晕了过去。
“好！”铁柱兴奋地喊，“太厉害了！”
曹山林却很冷静。他走过去检查两只狍子，被黑豹咬住的那只后腿受伤了，但还能活；撞树的那只只是晕了，一会儿就能醒。
“放了吧。”曹山林说。
“放了？”栓子不解，“好不容易抓到的……”
“今天主要是训练狗，不是为了打猎。”曹山林给狍子处理了伤口，然后放开。两只狍子一瘸一拐地跑进林子，很快不见了。
“狗训练得不错。”曹山林摸着三只狗的脑袋，“追踪、围堵、扑咬，都像模像样了。但还不够，得练配合，练听命令。”
从这天起，曹山林每隔几天就带狗进山训练。三只狗进步神速，配合越来越默契。青箭稳重，总是跑在最前面探路；黄风机灵，擅长钻林子抄近路；黑豹勇猛，扑咬果断。屯里人都说，曹山林训出了一帮好狗。
但意外还是发生了。
九月的一个傍晚，曹山林带狗在屯子附近的山坡上训练追兔子。一只灰兔子从草丛里窜出来，黑豹第一个追上去。兔子狡猾，专往灌木丛里钻。黑豹紧追不舍，追着追着，突然不见了。
曹山林吹口哨，青箭和黄风都回来了，唯独黑豹没影。
“黑豹！黑豹！”曹山林喊。
没有回应。
天色渐渐暗了，山里起了雾。曹山林心里着急，黑豹虽然勇猛，但毕竟才九个月大，经验不足，万一遇到野猪、熊瞎子，就危险了。
他让铁柱和栓子先带青箭、黄风回家，自己留在山里找。倪丽华听说后，非要跟着来。
“姐夫，我眼神好，能帮你找。”
“不行，天黑了，山里危险。”
“黑豹也是我的狗！”倪丽华倔强地说，“我不能不管它。”
曹山林拗不过，只好让她跟着。两人打着手电筒，在越来越浓的雾气中寻找。
“黑豹——黑豹——”
喊声在山谷里回荡，但只有回声，没有狗叫。
天完全黑了，月亮被云遮住，山里漆黑一片。手电筒的光在雾气中显得很微弱，只能照见眼前几步的路。林子里传来各种声音：猫头鹰的叫声，野物的奔跑声，风吹树叶的沙沙声。
“姐夫，我害怕……”倪丽华紧紧抓着曹山林的衣角。
“别怕，跟着我。”曹山林握紧猎枪，警惕地观察着四周。
又找了一个多小时，还是没找到。曹山林的心一点点往下沉。山里夜晚温度低，黑豹如果受伤或者迷路，很可能冻死。
就在这时，远处传来一声微弱的狗叫。
“是黑豹！”倪丽华激动地说。
曹山林仔细听，狗叫声从东南方向传来，时断时续，声音很弱。两人朝着声音的方向摸去，走了约莫一里地，前面是个陡坡，坡下是个深沟。
狗叫声就是从沟里传来的。
曹山林用手电筒照下去，沟很深，黑乎乎的看不清底。他让倪丽华在上面等着，自己抓着藤蔓往下爬。爬了十几米，终于到底了。沟底积着厚厚的落叶，手电筒照过去，只见黑豹躺在落叶堆里，一条后腿被兽夹夹住了，血流了一地。
“黑豹！”曹山林赶紧过去。
黑豹看见主人，虚弱地摇了摇尾巴，眼睛里含着泪。兽夹是铁打的，齿很锋利，深深咬进肉里。曹山林试着掰开，但夹子太紧，掰不动。
他从腰间取下猎刀，撬开弹簧，终于把兽夹掰开了。黑豹的后腿血肉模糊，骨头可能断了。
“忍着点，我带你回家。”曹山林撕下衣服布条，给黑豹包扎伤口，然后把它抱起来。
沟太陡，抱着狗爬不上去。曹山林喊倪丽华，让她去找绳子。倪丽华跑回屯里叫来了铁柱、栓子，几个人带着绳子下来，才把曹山林和黑豹拉上去。
回到家，已经半夜了。倪丽珍早就烧好了热水，准备好了药。曹山林仔细给黑豹清洗伤口，发现腿骨果然断了，但还好没碎。
“得接骨。”曹山林说，“铁柱，去请李大夫。”
李大夫是屯里的赤脚医生，也会给牲畜看病。他来了后，看了看黑豹的伤：“骨头断了，得接。但狗不比人，不老实，接骨难。”
“再难也得接。”曹山林说，“李大夫，您只管接，我按着它。”
几个人按住黑豹，李大夫给它接骨。黑豹疼得浑身发抖，但竟然没咬人，只是低声呜咽。接好骨，用木板固定，又敷上草药。
“这狗通人性。”李大夫说，“知道你们是为它好。好好养着，三个月能好，但以后可能瘸。”
“瘸也得养。”曹山林摸着黑豹的头，“它是我的狗。”
那一夜，曹山林没睡，守在黑豹旁边。黑