最后，王老栓站起来说：“屯长，我觉得行。孩子还小，给个机会。但得说清楚，下不为例。”
“对，下不为例！”众人附和。
“好。”曹山林说，“那就这么定了。从今天起，狗剩给合作社扫一个月院子，管饭，不给工钱。偷的东西，按价赔偿。另外，我要立几条家规——不仅是曹家的家规，也是合作社的家规，全屯人都得遵守。”
他拿出早就写好的纸，念道：
“一、不偷不盗，不欺不诈。
二、勤劳致富，不游手好闲。
三、团结互助，不搬弄是非。
四、爱护公物，不损公肥私。
五、遵守规矩，不恃强凌弱。
这五条，从今天起，就是咱们屯的规矩。谁犯了，不管是谁，一视同仁。大家同意吗？”
“同意！”众人齐声高呼。
“好，散会。”
会开完了，但事情没完。狗剩开始扫院子，但很不情愿，扫得马马虎虎。王氏也不消停，到处说曹山林的坏话，说他不认亲戚，心狠手辣。
但这些话，没人信了。屯里人都看见了，曹山林处理事情，公正，讲理，不偏不倚。这样的屯长，大家服气。
几天后，山林学堂继续开课。狗剩的事，成了反面教材。曹山林在课堂上说：“为什么要有规矩？因为没规矩，就乱了。狗剩偷东西，看起来是小事，但如果不管，就会有人跟着学。今天偷套索，明天就敢偷枪。到那时，就晚了。”
孩子们听得很认真。赵小虎问：“曹叔，那要是亲戚犯了错，该怎么办？”
“一视同仁。”曹山林说，“亲戚是情分，规矩是根本。不能因为情分，就坏了根本。记住，做人要公正，要对得起良心。”
孩子们似懂非懂，但记住了这句话。
又过了几天，狗剩渐渐老实了。扫院子虽然不情愿，但不敢偷懒了。王氏也不到处说坏话了——因为没人理她。
张老实倒是很感激曹山林。那天晚上，他来找曹山林，手里拿着个布包。
“山林，这个……给你。”张老实打开布包，里面是几块银元，“这是……这是我爹传下来的，我一直藏着。狗剩偷的东西，我赔。”
曹山林没接：“表舅，钱你留着。狗剩已经劳动赔偿了，够了。”
“不，不够。”张老实眼圈红了，“你……你救了狗剩。要是送派出所，他这辈子就毁了。你给他机会，我……我感激你。”
“表舅，别这么说。”曹山林说，“狗剩还小，能改就好。你以后多管管他，别让他再犯错。”
“嗯，我一定管。”张老实抹了抹眼睛，“山林，我……我还有件事，得告诉你。”
“什么事？”
“我们……我们不是逃荒来的。”张老实低下头，“狗剩在老家打伤了人，对方要报警，我们才跑的。本来想去别处，但听说你在这儿当屯长，就……就来了。想仗着亲戚关系，让你照顾照顾。”
曹山林早就猜到了，但听张老实亲口说出来，还是有点失望。
“表舅，你怎么不早说？”
“我……我没脸说。”张老实哭了，“山林，我对不起你。我们不该来，不该给你添麻烦。等开春了，我们就走。”
“走？”曹山林想了想，“走哪儿去？回去？对方不追究了？”
“不知道……但总得有个去处。”
曹山林叹了口气：“这样吧，你们先住下。狗剩的事，我托人打听打听，看看能不能调解。但有一条，狗剩得改，不能再惹事。”
“一定改！一定改！”张老实连连点头。
送走张老实，曹山林坐在椅子上，很久没动。亲戚，亲情，规矩，责任……这些词在他脑子里打转。
做人难，当屯长更难。要顾情分，也要守规矩。要帮亲戚，也要对得起大家。
难啊。
但再难，也得做。
因为他是曹山林，是这片土地的守护者，是这些人的依靠。
他不能倒，不能退。
只能往前。
夜很深了，月光照进屋里。曹山林走到窗前，看着外面的山林。
山林很安静，像在沉睡。但它知道一切，看见一切。
它也懂得规矩：春天发芽，夏天茂盛，秋天结果，冬天休眠。周而复始，生生不息。
这就是自然之道。
也是人之道。
守规矩，才能长久。
破规矩，必遭反噬。
这个道理，他要让所有人都明白。
尤其是那些年轻人，那些孩子。
他要让他们知道，在这片山林里，在这片土地上，有些东西，比钱重要，比权重要。
那就是规矩，是良心，是人与自然的和谐。
这是他毕生追求的。
也是他要传