草丛里，有几滴暗绿色的液体，已经干了。
“这是豹子尿。”他说，“豹子吃猎物前，会先撒尿标记，宣示主权。”
他顺着痕迹往林子里走。走了约莫五十米，发现了一处隐蔽的草丛。草被压倒了，形成一个窝的形状，旁边还有几根更细的毛。
“这是小豹子的毛。”曹山林捡起来看，“母豹带着崽子，在这儿看着牛，等安全了才吃。”
“能判断有几只小豹吗？”小王问。
“难。”曹山林摇头，“但至少一只。看这窝的大小，可能不止一只。”
他们继续追踪。豹子的脚印时隐时现，很狡猾，专挑难走的地方走。走了约莫二里地，脚印在一处悬崖下消失了。
“上去了。”曹山林仰头看。
悬崖很高，很陡，但岩石有裂缝，豹子能爬上去。
“上面可能有巢穴。”他说。
“要上去看看吗？”小王问。
“今天不上了。”曹山林看看天色，“快黑了，晚上豹子活动频繁，不安全。明天再来。”
回到林场，曹山林要了张地图，把今天发现的痕迹都标在上面。豹子的活动范围不小，从三号楞场到五号楞场，约莫十里方圆。这个范围内，有六个楞场，三百多工人。
“得尽快解决。”李场长说，“不然工人不敢上班，生产受影响。”
“我明白。”曹山林点头，“明天我带人来，下套，设陷阱。”
“需要什么？”
“需要活羊，做诱饵。还需要铁丝，做套索。还有……需要几个胆大心细的人，帮忙。”
“人我出，羊我出，铁丝我出。”李场长很痛快，“只要能解决豹子，什么都行。”
晚上回到家，曹山林开始准备工具。他做了几种套索：有踩套，有吊套，还有连环套。每种套索针对不同的情况。
林海在旁边看着，小手也帮着递东西。
“爸，豹子很厉害吗？”
“厉害。”曹山林说，“豹子是山林里最完美的猎手。速度快，力量大，会爬树，会游泳，几乎没有弱点。”
“那怎么打？”
“智取。”曹山林一边编套索一边说，“豹子再厉害，也有习性。它晚上活动，白天休息；它捕猎喜欢偷袭，不喜欢正面冲突；它吃了东西，会在附近停留几天……”
他讲得很细，既是在回答儿子的问题，也是在整理自己的思路。
夜里，曹山林在书房制定计划。他在地图上画了几个圈：豹子可能出没的地方，可能藏身的巢穴，可能走的路线……
最后他写道：“豹患初现，事态紧急。母豹带崽，凶性加倍。当以智取，不可强攻。下套设陷，诱其入瓮。切记：不伤幼崽，留有余地。”
第二天一早，曹山林带着狩猎队的人出发了。除了铁柱、栓子、老耿，还带了虎子、二愣子、大壮、小顺——这些年轻人需要历练。
林场那边，李场长亲自带着十个青工，还牵来了三只羊。
“曹队长，都听你指挥。”李场长说。
曹山林把人分成三组。一组由铁柱带队，在豹子常走的路径上下踩套；一组由栓子带队，在可能的巢穴附近下吊套；他自己带一组，在昨晚发现的吃牛现场设陷阱。
“记住几个原则。”他叮嘱，“第一，套索要隐蔽，不能留人的气味。第二，诱饵要新鲜，但不能放太多。第三，设完套索要远离，不能留下痕迹。”
众人分头行动。曹山林这组来到昨晚的现场。一夜过去，牛骨还在，但已经被其他动物啃过——狐狸、狼，甚至乌鸦都来吃过。
“豹子可能还会回来。”曹山林判断，“它知道这儿有吃的，会回来看看。”
他在距离牛骨约三十米的地方，设了一个连环套。用的是细铁丝，埋在地下，上面盖着草叶和土。套索后面，拴着一只活羊——羊被拴在树上，周围都是套索。
“豹子来吃羊，就会踩中套索。”曹山林解释，“连环套的好处是，豹子越挣扎，套得越紧。”
设好陷阱，他们退到远处，找了个高处隐蔽观察。
等了约莫两个小时，中午时分，目标出现了。
不是一只，是两只。一大一小，大的估计是母豹，小的可能是半大的崽子。它们从林子里钻出来，很警惕，一步三停。
母豹首先发现了羊。它停下脚步，伏低身体，眼睛死死盯着羊。小豹子跟在后面，也学着伏低。
羊感觉到了危险，咩咩叫着，拼命挣扎。但这反而更激起了豹子的捕猎欲望。
母豹开始慢慢靠近。它走得很慢，很轻，几乎没声音。距离羊还有二十米时，它停下了，似乎在观察周围有没有危险。
曹山林屏住呼吸。成败在此一举。
母豹观察了约莫五分钟，终于动了。它猛地窜出，直扑羊。
就在它扑到羊