三人远远围着，枪口都对着熊。熊挣扎了几分钟，终于不动了。

    曹山林又等了一会儿，确认熊真的死了，才敢靠近。

    “丽华，没事吧？”他先问妹妹。

    “没事。”倪丽华脸色有点白，但还算镇定，“就是……心快跳出来了。”

    “正常，第一次打熊都这样。”老耿喘着气说，“我打了三十年猎，每次打熊都这样。”

    曹山林检查熊的尸体。这头熊确实大，估计得有五百多斤。熊胆不小，是个好货。熊掌也肥，熊皮完整，能卖个好价钱。

    但更重要的是，三人都平安无事。

    “刚才配合得不错。”曹山林说，“丽华第一枪吸引了熊的注意力，老耿第二枪打了要害，我补了两枪。分工明确，时机把握得好。”

    “是姐夫指挥得好。”倪丽华说。

    “不，是你们打得好。”曹山林认真地说，“打猎不是个人英雄主义，是团队协作。今天这一仗，你们出师了。”

    这话说得重，倪丽华和老耿都愣了。出师，意味着他们可以独立带队打猎了。

    “可是……”倪丽华想说些什么。

    “没什么可是。”曹山林摆摆手，“你这些年学的，练的，今天都表现出来了。冷静，果断，枪法准。够了。”

    他看看老耿：“老耿也是。经验丰富，临危不乱。有你带着，年轻人能学到真东西。”

    老耿眼圈有点红：“队长，我……”

    “别说了，收拾猎物吧。”

    三人开始处理熊。这是个费劲的活，熊太大，得分解了才能带走。曹山林主刀，倪丽华和老耿打下手。

    皮要完整地剥下来，不能破。肉按部位分割，熊掌单独处理。熊胆要小心地取出来，用线扎好口，挂在通风处阴干。

    忙活了两个多小时，才处理完。熊肉装了三大袋，熊皮卷起来，熊胆和熊掌单独包好。

    看看天色，已经下午四点多了。

    “今天下不了山了。”曹山林说，“回营地，明天再走。”

    他们拖着猎物往回走。很重，走得很慢。到营地时，天已经黑透了。

    生火做饭，烤熊肉吃。熊肉很粗，但很香，有种特殊的野味。

    “姐夫，这头熊能卖多少钱？”倪丽华问。

    “不好说。”曹山林撕了块肉，“熊胆最值钱，好的能卖上千块。熊掌也不错，四个掌能卖几百。熊皮能做褥子，也能卖钱。肉……咱们自己留点，剩下的分给屯里人。”

    “上千块？”倪丽华咋舌，“够普通人家挣两年的了。”

    “所以那么多人冒险打熊。”老耿说，“但钱再多，也得有命花。今天要是咱们配合差一点，可能就有人交代在这儿了。”

    这话说得实在。打猎就是这样，收益高，风险也高。

    夜里，曹山林守第一班岗。他坐在火堆旁，看着跳动的火焰，心里很平静。

    今天的战斗，让他看到了倪丽华的成长。这个妹妹，真的可以独当一面了。

    他又想起了林海。等儿子再大点，也要带他来打熊。猎人的手艺，得一代代传下去。

    远处传来狼嚎声，悠长而凄厉。但在火堆旁，在同伴身边，曹山林不觉得害怕。

    山林就是这样，有危险，也有温暖；有杀戮，也有情义。

    这就是猎人的生活。他选择了，就不后悔。