“本官自然信得过将军。”郑清之收起信，话锋一转，“不过防人之心不可无。这样吧，从今日起，北军将士无令不得出营。这也是为了将军好，免得有人说闲话。”
这是变相软禁了。辛弃疾知道争辩无用，抱拳道：“末将领命。”
待郑清之离去，魏胜终于忍不住：“将军，这厮欺人太甚！咱们难道就任他拿捏？”
“稍安勿躁。”辛弃疾望着远去的马车，“他越是这样，越说明心虚。赵邦杰他们……应该已经上路了。”
此时，赵邦杰一行人已过宿州。正如墨工所说，宿州有接应的人——一个叫老葛的炭商，五十多岁，满脸风霜，眼神却精明。他看了看赵邦杰的通行符，点头道：“路子是对的。不过这几日查得紧，金人好像在找什么人。”
“找什么人？”赵邦杰警觉地问。
“不清楚。”老葛压低声音，“但听关卡上的金兵说，要严查南边来的，尤其是三四十岁的壮年男子。几位……”他打量众人，“正好是这个年纪。”
墨工沉吟道：“或许是冲我们来的。郑清之那边可能已经放出风声。”
“那怎么办？”炎生问。
老葛想了想：“改道。不走官道，走小路。我知道一条老商路，绕远些，但安全。只是……”他看了看马车，“这车得弃了，小路走不了车。炭也得换成轻便货物。”
众人当即决定。将马车和木炭低价处理给老葛，换作背篓，装上药材、皮货等轻便货物。老葛又找来一个向导——他十六岁的孙子葛小七，机灵得很，对这一带地形了如指掌。
“小七，”老葛嘱咐孙子，“带这几位爷走‘鬼见愁’那条路。路上机灵点，遇着金兵就说是我葛家的人，去亳州收药材。”
葛小七咧嘴一笑：“爷爷放心，这条路我熟。”
所谓“鬼见愁”，是条穿行于丘陵间的隐秘小道。路极窄，有的地方只容一人通过，一侧是峭壁，一侧是深涧。时值初冬，山风凛冽，吹得人站立不稳。
行至一处险要地段，墨工忽然停下，蹲下身仔细查看地面。赵邦杰凑近：“怎么了？”
“有人走过。”墨工指着泥地上的痕迹，“脚印很新，不超过两个时辰。而且……”他拨开路旁的枯草，露出半个马蹄印，“有马。”
葛小七脸色一变：“这条路平常只有采药人走，很少有人骑马。难道是……”
话音未落，前方转弯处传来马蹄声。赵邦杰立刻示意众人隐蔽。只见五骑从山道那头转出，马上人皆着黑衣，腰佩弯刀——正是金军游骑！
“怎么会……”葛小七声音发颤，“金兵从来不走到这条路的！”
赵邦杰按住他的肩膀，示意噤声。那五骑在险道上走得很慢，为首者不时查看两侧山壁，似乎在寻找什么。行至赵邦杰等人藏身处附近时，忽然停下。
“这里有脚印。”一名金兵用女真语说道。
赵邦杰听得懂女真语，心中一惊。只见那金兵下马查看脚印，又看了看深涧：“脚印到这儿就断了，可能是跳下去了。”
“搜！”为首的金将下令，“活要见人，死要见尸！”
两名金兵取出绳索，系在树上，准备下涧搜查。赵邦杰知道不能再等，朝墨工使了个眼色。墨工会意，从背篓中取出一包药粉，悄悄撒向空中。
山风将药粉吹向金兵方向。片刻后，一名金兵忽然晃了晃，软倒在地。接着是第二个、第三个……
“有毒！”金将惊呼，但为时已晚，他也摇晃着倒下。只有最后一名金兵离得较远，见状拔刀警戒：“什么人？出来！”
赵邦杰知道藏不住了，率先跃出，一刀劈去。那金兵武艺不弱，举刀相迎。两人在狭窄的山道上交手数合，赵邦杰卖个破绽，诱对方全力劈来，侧身避过，反手一刀刺入其肋下。
金兵倒地，赵邦杰补上一刀，结果了性命。回头再看，其余四名金兵都已昏迷不醒——墨工的药粉见效了。
“这是什么药？”赵邦杰问。
“曼陀罗花粉混了麻药，能致人昏迷两个时辰。”墨工检查着金兵的装备，“将军，这些人不是普通游骑。你看他们的刀——”他拿起一把弯刀，“这是金军‘铁鹞子’的佩刀，是精锐中的精锐。”
赵邦杰心中一沉。铁鹞子是金军的斥候精锐，通常执行重要任务。他们出现在这条隐秘小道上，绝不是偶然。
“搜他们身上。”他下令。
众人仔细搜查，从金将怀中找到一份羊皮地图。图上标注着几条路线，其中一条正是“鬼见愁”小道，终点指向汴京。地图空白处还有几行女真文，赵邦杰勉强认得，大意是：“截杀南人密使，夺回星图玉片，赏金千两。”
“他们是冲着我们来的。”赵邦杰收起地图，“消息走漏了。郑清之那边，或者……朝中有人与金人勾结。”
墨工脸色凝重：“那我们还去