苏青珞几乎彻夜未眠。她守在张汝楫身边，用煮沸后又晾温的布巾不断为他擦拭额头的冷汗和滚烫的身体。那处剜去腐肉的伤口，在敷上“血见愁”粉末后，出血暂时止住，但红肿并未明显消退，张汝楫的高热也依然在持续，时而昏迷，时而发出模糊不清的呓语，大多是“杀金狗”、“守住缺口”之类的战场呼喊。
天快亮时，他的体温似乎达到了顶峰，身体开始不受控制地痉挛，牙关紧咬，脸色由潮红转为一种不祥的蜡黄。
“不好！”苏青珞心中一紧，急忙唤来帮忙的妇人按住他，再次检查伤口。只见包扎的布条边缘，又开始渗出黄绿色的脓液，气味更加刺鼻。她颤抖着手解开布条，发现伤口深处，靠近肩胛骨的位置，似乎还有更深层的溃烂，之前并未清理干净。
“需要……需要把里面的腐肉也清理出来，不然热毒攻心，就……”苏青珞的声音带着哭腔和绝望。她不是专业的大夫，手头的工具只有一把小匕首和有限的烧酒，要完成这样深部的清创，风险极大，稍有不慎，伤及筋脉或引发大出血，张汝楫立刻就会送命。
可若不清，他也是在等死。
辛弃疾闻讯赶来，蹲在草铺边，看着张汝楫痛苦扭曲的面容和那触目惊心的伤口，眉头拧成了死结。他伸出手，握住张汝楫滚烫而抽搐的手掌，那手掌粗糙有力，曾经挥舞战刀砍翻无数金兵。
“张大哥……”辛弃疾低唤。
仿佛是感受到了熟悉的温度和声音，张汝楫紧闭的眼睑颤动了几下，竟艰难地睁开了一条缝隙，目光涣散，却努力聚焦在辛弃疾脸上，干裂的嘴唇翕动着，发出微弱的声音：“盟……盟主……末将……末将无能……拖累……大家了……”
“别这么说！”辛弃疾用力握紧他的手，“你是咱们的猛将，是弟兄们的主心骨！一定要挺过去！”
张汝楫艰难地扯动嘴角，似乎想笑，却牵动了伤口，痛得一阵抽搐。他目光转向一旁满脸泪痕的苏青珞，又看向自己肩头那可怕的伤处，眼中闪过一抹了然与决绝。
“苏……苏夫人……”他气若游丝，“该……该怎么治……就怎么治……别……别管我疼不疼……老子……老子从军那天起……就没怕过疼……没怕过死！”他猛地吸了一口气，用尽力气吼道，“来！把烂肉都给老子挖干净！要是……要是我张汝楫哼一声……就是孬种！”
这声嘶吼用尽了他最后的气力，随即又陷入半昏迷，但那只被辛弃疾握住的手，却反向用力，死死攥住，传递着钢铁般的意志。
苏青珞泪流满面，看向辛弃疾。辛弃疾深吸一口气，对她点了点头，目光坚定：“青珞，动手吧。尽人事，听天命。张将军是铁打的汉子，一定能撑过去！”
没有麻沸散，没有更精良的工具。苏青珞用烧酒反复擦洗匕首和自己的双手，又让辛弃疾和两名健妇死死按住张汝楫的身体。当冰凉的匕首尖再次探入那血肉模糊的创口深处时，即使处于半昏迷，张汝楫的身体依然剧烈地弓起，喉咙里发出野兽般的、被死死压抑住的呜咽，额头、脖颈青筋暴起，冷汗如瀑。但他真的，没有发出一声清晰的惨叫。
整个过程，残酷得让旁观者都不忍直视。苏青珞咬着牙，凭借感觉和有限的医术知识，一点点地将深处粘连的腐肉与相对健康的组织剥离。脓血不断涌出，腥臭扑鼻。她的双手和衣襟很快被染红。
时间仿佛凝固。当最后一小片顽固的腐肉被清除，露出下面相对新鲜、但依然红肿的血肉时，苏青珞几乎虚脱。她迅速用大量煮沸过的、稍稍放凉的盐水冲洗创腔，然后撒上能找到的最后一点止血消炎的药粉（混合了血见愁和另一种在石缝找到的“地锦草”），用干净的、煮沸晾干的布条重新紧紧包扎。
做完这一切，张汝楫已经彻底昏死过去，但呼吸虽然微弱，却似乎比之前稍稍平稳了一丝。苏青珞瘫坐在地上，浑身颤抖，不知是后怕，是疲惫，还是极度的紧张后的释放。
辛弃疾松开张汝楫已被他握得失去知觉的手，轻轻为他擦去脸上的冷汗和泪（不知是痛的还是别的），对苏青珞低声道：“辛苦你了。” 他知道，张汝楫能否熬过这一关，接下来十二个时辰至关重要。
走出土屋，晨光熹微，却带着寒意。村中空地上，人们已经陆续起身，沉默地收拾着行装，准备继续南下。气氛压抑，张汝楫的情况牵动着许多人的心，尤其是他旧部的士卒，个个面有戚容。
李珏走了过来，脸色同样沉重：“辛督军，张将军他……”
“听天由命。”辛弃疾声音沙哑，“李将军，今日行程，还需加快。能否请贵部再多分担些？”
李珏点头：“理应如此。只是……伤员众多，即便加速，今日能行三十里便是极限。而且，粮草……”他欲言又止