轮到老汉时，仓吏验过粮质——颗粒饱满，干燥无霉——然后过秤、记账、付钱，一气呵成。老汉摸着多出来的铜钱，笑得合不拢嘴：“官家说话算话！明年我还卖到这里！”

    也有精明的商人看出门道，想大量收购再转卖给常平仓赚差价。但官府早有规定：每人每次售粮不得超过十石，且需查验户籍，确系自产余粮方可。堵住了投机之路。

    冬去春来，转眼到了泰安二十九年青黄不接的时节。

    这年春天，河北道部分地区出现春旱，麦苗长势不好。消息传到洛阳，袁谦立即下诏：常平仓开仓平粜。

    冀州清河郡，粮价已开始上涨。郡守按照朝廷指令，在城门贴出告示：“今奉旨开常平仓平粜，每斗粟米四十文，每人限购三斗。”

    告示一出，百姓蜂拥而至。

    一个抱着孩子的妇人挤到前面，颤声问：“官爷，真只要四十文？市价都六十文了……”

    仓吏大声道：“天子仁德，设常平仓就是为咱们百姓！大家排好队，都有份！”

    那妇人买到粮食，走出人群时眼泪就下来了，对着洛阳方向拜了三拜：“谢陛下！谢陛下！孩子他爹病了，家里正断粮呢……”

    不远处茶棚里，几个老书生看到这场景，议论纷纷。

    “自李悝平籴法后，多少朝代想行此政而不得，没想到在我朝成了真！”

    “是啊，关键是有条有理。你看那购粮的，都要登记户籍，防止有人倒卖；出粜的也限量，让更多人能买到。”

    “听说这是宣宗皇帝（泰安帝）亲自定的章程，连仓廒怎么建、粮食怎么存都想到了……”

    “盛世明君啊！”

    消息陆续传回洛阳。御书房里，袁谦看着各州报上来的奏疏，终于露出欣慰的笑容。

    太子袁睿在一旁禀报：“父皇，截至本月，全国已建成常平仓八百七十处，储粮超过三百万石。今春平粜，共在二十三州、一百余县出粮五十万石，平抑粮价成效显着。御史台巡查组回报，虽有个别小吏违规，但均被及时查处，未酿成大弊。”

    “好，好。”袁谦连说两个好字，他走到窗前，望着暮春时节满园芬芳，缓缓道，“这还只是开始。常平仓要一代代办下去，成为定制。将来哪怕朕不在了，哪怕你也不在了，只要仓里有粮，百姓心里就不慌。”

    他转过身，目光深远：“治国之道，说到底就是让百姓吃饱饭、穿暖衣、住安屋。这些事看着平常，却是天下最难的事。朕这一生，若能把这‘常平仓’立稳了，让后世子孙继续完善，便不枉为君一场。”

    袁睿深深一躬：“父皇圣德，必泽被千秋。”

    窗外，几只燕子衔泥飞过，在檐下筑起新巢。春风拂过洛阳城，带来了泥土和青草的香气，也带来了一个安稳丰足的希望。

    常平仓的粮食静静地储存在帝国各个角落，如同大地深处埋下的种子，等待着在需要的时刻生根发芽，护佑这一方生民。而这项制度，正如袁谦所愿，在接下来的岁月里不断完善，成为中朝社会保障体系中重要的一环，惠及一代又一代人。