鹰门太上长老殷天正的身上见过。

    可他去杭州时明明才六品……

    柳凤瑶的心跳，不受控制地快了一拍。

    “陈公子。”她微微颔首，声音依旧是那惯常的清冷，眼底却有一丝极淡的波动，一闪即逝，“回来了。”

    简简单单三个字，却让陈洛敏锐地捕捉到了那一丝与往常不同的温度。

    他心中微动，面上却不动声色，笑着取出礼单：“此番回来过年，特来给柳副门主拜个早年。些许薄礼，不成敬意。”

    柳凤瑶接过，扫了一眼，点点头：“有心了。”

    她顿了顿，忽然问道：“你这四个月，可曾与人动手？”

    陈洛一愣，随即笑道：“机缘巧合，有过几次。怎么，柳副门主这是想与我切磋？”

    柳凤瑶没有否认，那双凤眸直视着他，眼中带着一丝探究与……好奇。

    “你的气息变了。”她直言不讳，“比四个月前更深。我想知道，你如今到了什么程度。”

    陈洛心中暗笑。

    这冷美人，果然还是那个武痴。

    旁人对他的变化或许只觉“气度不凡”，她却能敏锐地察觉到气息的深浅。

    这份敏锐，不愧是“府城双骄”之一。

    “柳副门主想看，改日自有机会。”陈洛笑道，“正好，明日我在宅中设宴，请了几位朋友小聚。”

    “都是之前常来切磋的熟人——讲武堂的张凤仪、萧月瑶等人。柳副门主若得空，不妨也来坐坐。酒菜管够，切磋也行。”

    柳凤瑶闻言，眼中闪过一丝意外。

    张凤仪、萧月瑶……

    那几个江州讲武堂的天骄，她自然认得。

    当初在陈洛宅中，她们也没少切磋，互相之间不算是陌生。

    这聚会，倒是她熟悉的场合。

    她略微沉吟，便点了点头：“好，明日我去。”

    陈洛笑了，拱手道：“那便恭候柳副门主大驾了。”

    柳凤瑶没有再说什么，只微微颔首，目送他离去。

    直到陈洛的身影消失在院门外，她才缓缓收回目光。

    低头，摊开手中的礼单。

    薄薄的几张纸，她看了许久。

    “四个月……”她轻声自语，声音被风吹散在腊梅的幽香中。

    她想知道，四个月后，自己能在他手下，撑多少招。

    这个念头刚冒出来，柳凤瑶便微微一怔。

    随即，嘴角勾起一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的弧度。

    明日，拭目以待。

    从天鹰门出来，已近午时。

    陈洛顾不上歇息，直奔城北江州互助会。

    互助会眼下今非昔比，总会气派非凡，门口有精壮汉子把守，来往之人络绎不绝。

    陈震听说陈洛来了，带着一众高层亲自迎了出来。

    “陈老弟！”陈震大步上前，一把握住陈洛的手，激动之情溢于言表，“你可算回来了！”

    众人簇拥着陈洛进了正堂，落座奉茶。

    陈震简要说了下互助会近来的发展……

    “都是陈老弟打下的底子好。”陈震诚恳道，“我们不过是按你的路子走罢了。名誉会长这个头衔，你无论如何得留着，弟兄们就认你！”

    陈洛也不推辞，笑着应了。

    又与互助会一众高层寒暄片刻，饮了几杯茶，陈洛便告辞离去。

    走出互助会大门时，已是午后申时。

    阳光斜斜地照着，将他脸上的疲惫与眼中的欣慰一并照亮。

    盐帮、天鹰门、互助会……

    这些关系，是他在江州一步一步走出来的根基。

    如今虽要赴京赶考，但这些根基不能丢。

    回到清水桥宅院时，天色已近黄昏。

    陈洛顾不上歇息，唤来管事张嬷嬷，吩咐道：“明日我在宅中设宴，宴请几位勋贵子弟。你让厨房备一桌上好的席面。”

    张嬷嬷一一记下，又问：“老爷，请帖可写好了？”

    陈洛点点头，从袖中取出几份早已拟好的请帖，分别有张凤仪、萧月瑶，还有刘文峰、王铮、赵擎、李魁。

    陈洛将请帖一一封好，唤来春兰、秋菊，吩咐明日一早分头送去。

    忙完这些，他靠在椅背上，长长舒了口气。

    窗外，夜色已浓，寒星点点。

    明日这场宴会，既是叙旧，也是告别。

    待从清河县归来，与同窗会合，便要奔赴那千里之外的京师了。

    这些在江州结交的故交好友，下一次相聚，不知是何年何月。

    陈洛望着窗外的星空，嘴角微微上扬。

    前路漫漫，但有这些情谊在，便不觉孤单。