边招呼，一边顺手解下围裙递给身旁的丫鬟，“你来得正好，今早我去市集，见着新鲜的冬笋和荸荠，便想着你从前最爱吃我做的冬笋焖肉，还有这道荸荠炒虾仁，也是你夸过的。快尝尝，看看老婆子手艺退步了没有？”

    陈洛连忙躬身行礼，笑道：“师母亲自下厨，学生便是身在千里之外，也常常想着这一口。今日有口福了。”

    林夫人被哄得眉开眼笑，连声说“这孩子嘴还是这么甜”，又张罗着让丫鬟添茶布筷，屋里顿时热闹了几分。

    陈洛的目光，却越过这暖融融的烟火气，落在堂中那道月白色的身影上。

    林芷萱站在窗边，身着一袭月白绣兰襦裙，外罩藕荷色半臂，发髻梳得素净，只簪着一支白玉兰簪子。

    她正低着头，细心地将一碟刚温好的梅花糕从食盒中取出，摆在小几边沿——那是陈洛从前夸过“甜而不腻、最是清雅”的点心。

    日光从窗棂的缝隙斜斜漏进来，落在她清减了许多的侧脸上，将那原本便细腻如瓷的肌肤衬得愈发剔透，也照见了眼下那抹极淡的、显然许久未能安眠的青痕。

    可她眉宇间，那份因饱读诗书而自然流露的书卷清气，非但未因清减而消减，反而在这数月的牵挂与磨砺中，沉淀得愈发沉静、坚毅。

    她将碟子摆正，抬眼。

    便对上了陈洛的目光。

    那一刻，仿佛周遭所有的声响——林夫人的絮叨、丫鬟的脚步声、炭火的噼啪——都倏然远去了。

    “师姐安好。” 他只说了四个字。

    她却从那极简短的问候里，听出了千言万语——杭州的风雨，他为她留在杭州，周旋于恶党之间，以一人之力，将徐灵渭逼得仓皇北遁，将孙绍安、王廷玉绳之以法。

    这些事，他从未在信中细述。

    但她都知道。

    她的师弟，以雷霆手段，为她报了仇。

    “一切都好。”

    她的声音清润平和，像山间初融的溪水，不疾不徐。

    “师弟回来了就好。”

    没有更多的话。

    不必说“我日夜悬心”，不必说“你可有受伤”，更不必说那深藏心底、羞于出口的思念与感激。

    所有的心意，都在这一问一答、四目相视的短短一瞬，悄然抵达。

    林芷萱的睫毛微微垂了一下，复又抬起，那双清澈如秋水般的眼眸中，漾开一抹极淡的、却足以让陈洛心口发热的笑意。

    她微微侧过脸，将鬓边一缕碎发掠到耳后，轻声道：

    “师弟，先入席吧。母亲煨了一上午的汤，再耽搁便要凉了。”

    那语气，仿佛他不过是出门几日、寻常归来的师弟，一切如旧。

    可陈洛分明看见，她转身时，指尖轻轻抚过腰间那枚他去年生辰时赠她的青玉佩——那是他之前以“师弟”身份，送她的“寻常礼物”。

    玉佩温润，一如她此刻藏起的万千涟漪。

    “芷萱，洛儿，都站着做什么？快来坐！”林伯安已在上首落座，招手道，“今日家宴，不必拘礼，都坐，都坐！”

    林夫人挨着丈夫坐下，又热情地招呼陈洛坐到自己右手边，林芷萱则自然地坐在了陈洛对面——这个位置，抬眼便能看见彼此。

    席间，林伯安心情极好，破例让仆役温了一壶陈年黄酒，与陈洛对饮了几杯。

    话题从今日上午未竟的会试要略，渐渐转到闲适的家常。

    林夫人关切地问起陈洛在杭州的起居饮食，听闻他住在城南柳府，又知道柳如丝是他的表姐，并且是武德司百户，不由感慨：

    “这柳娘子，是女中豪杰，又是你远房表姐，倒也是难得的缘分。”

    又转而劝菜：“来，尝尝这冬笋焖肉，煨了足足两个时辰，笋子吸足了肉汁，最是入味……”

    陈洛低头吃菜，余光却掠过对面的林芷萱。

    她正安静地用着，仪态端庄，神色如常。

    只是在听到“表姐”两字时，那双执筷的手，似乎几不可察地顿了一瞬。

    旋即，她便如无事般，夹了一箸碧绿的菜心，放入林夫人碗中，轻声道：

    “母亲，您近日有些咳嗽，这荸荠炒虾仁性凉，您少用些，多用这温补的炖菜。”

    林夫人笑着应了，直夸女儿贴心。

    陈洛将这一幕收入眼底，心中说不出是什么滋味。

    林芷萱从不曾对他表露过半分期许之外的念头。

    她永远这样——知礼、克制、从容，将所有波澜深藏于沉静的水面之下。

    可他分明知道，那水面之下，是与他一般无二的、浓得化不开的牵挂。

    那夜，他为她留在杭州。

    这三月，她为他日渐清减。

    谁也不说。

    可谁都知道。

    冬日的阳光，透过窗棂，温柔地洒在这简朴温暖的堂屋内。