四周，颤巍巍拿起了包裹，转身就走。

    徐鸿镇眼神微凝。

    这老农身上没有半分内力波动，确确实实是个普通老者。

    远处，数道精于追踪的好手悄然跟上。

    老农浑然不觉，埋头赶路，穿过荒丘，来到一处岔路口。

    那里停着一辆半旧的驴车，车旁站着一个头戴斗笠、看不清面容的车夫。

    车夫接过包裹，飞快塞进车板暗格，递给老农一小块碎银。

    老农千恩万谢离去。

    车夫跳上驴车，朝着与杭州城相反的方向驶去。

    跟踪的高手们精神一振，分出两人继续缀着驴车，其余人拦住了老农。

    盘问结果令人失望又心惊：

    老农是附近村里的，今天下午有个外乡人给了他十两银子，让他酉时三刻到破山神庙拿个包裹，交给岔路口的车夫，事成后再给十两。

    至于那外乡人长什么样、车夫是谁、包裹里是什么，他一概不知。

    二十两银子，对他而言是一笔巨款。

    跟踪驴车的高手传回消息更令人沮丧：

    那驴车行出十余里后，进入一片地形复杂的河网区域，利用芦苇荡和几条岔道轻易摆脱了追踪，消失得无影无踪。

    车夫轻身功夫极好，显然是老手。

    徐鸿镇得到回报，脸上并无太多意外。

    “用最不起眼的人，做最关键的交接，自身不露丝毫痕迹。果然是老江湖。”

    孙、王两家得知“诚意金”已被取走，心中稍定，却又更加忐忑——

    这意味着绑匪并非毫无章法的疯狂之徒，而是有计划、有手段的冷静之辈。

    就在这种焦灼的等待中，次日清晨，第三封信，以同样的方式，钉在了两府门楣。

    “诚意已见。余款四万两，需于今夜子时三刻，置于绍兴府萧山县东三十里‘白石滩’临水第三块卧牛石下。届时若有诈，尔子立毙。钱到，立刻放人。——北地客终示”

    绍兴府！萧山县！白石滩！今夜子时三刻！

    孙敬堂眉头紧锁：“子时三刻，荒滩黑夜，视线极差，更是难以布控。”

    王厚德更是慌乱：“这……这如何是好？派谁去？谁能去？若绑匪见我们派了高手，直接撕票怎么办？”

    两人再次将希冀的目光投向闻讯赶来的徐鸿镇。

    徐鸿镇仔细看着信函，尤其是“绍兴府萧山县”和“子时三刻”这两处，眼中寒光闪烁。

    “看来，对方比我们想象的还要狡猾。”他沉声道，“远离杭州府，一为观察我们反应，二为增加不确定性，让我们难以提前布置特定人员。子夜荒滩，黑暗和水声是最好的掩护，便于她监视、交接，也更方便脱身。”

    “徐长老，那我们……”孙敬堂欲言又止。

    徐鸿镇背着手，在厅中踱了几步，忽地停下，转身看向二人，语气决然：

    “此事便由我一力担下。今夜子时，我亲自去一趟白石滩。”

    “您亲自去？”孙敬堂和王厚德同时惊呼。

    “不错。”徐鸿镇目光锐利如刀，“对方武功高强，行事诡谲，寻常人去，未必能全身而退，更可能打草惊蛇，危及人质。我亲自去，一来可确保赎金安全送达，二来……”

    他顿了顿，周身气息微凝，一股属于三品【镇国】高手的淡淡威压弥漫开来，虽一闪而逝，却让孙、王二人心头一凛。

    “二来，我倒要看看，这‘北地客’究竟是何方神圣，敢在我杭州地界如此猖獗！若她真敢现身，正好一并了结！”

    徐鸿镇的声音不大，却带着金石般的铿锵与绝对的自信。

    孙敬堂与王厚德对视一眼，心中震撼之余，涌起巨大的感激和希望。

    有三品【镇国】亲自出马，安全性无疑大增，救回儿子的可能性也大了许多。

    “徐长老大恩，我孙家（王家）没齿难忘！”两人深深行礼。

    徐鸿镇摆了摆手：“不必多礼。此事关乎杭州安宁，亦关乎我西湖剑盟颜面。你们只需备好八万两银票，尽快交予我即可。”

    “至于其他布置……”徐鸿镇眼中精光一闪，“我自有分寸。你们不必多问，也切勿对外声张。”

    孙、王二人不敢多问，连声应诺，立刻去准备赎金。