“她在闻香教中地位定然不低，只要她是人，就必然有来处，有牵挂，有弱点。”
“北地闻香教经营多年，绝非铁板一块。重赏之下，必有勇夫。只要我们能挖出她的真实身份，找到她的要害痛点……”
徐鸿渐没有说完，但眼中那冰冷的光芒已经说明了一切。
一旦掌握了对方的致命弱点，攻守之势便将瞬间逆转。
徐鸿镇沉思片刻，缓缓点头：“大哥此计……虽有些憋屈，但确是老成谋国之道。”
“示敌以弱，暗中图之。以那妖女展现出的实力与心性，在闻香教中绝非无名之辈，定有线索可查。”
“正是。”徐鸿渐颔首，“当然，若是能在追查过程中，或者在她交接赎金时，创造出一击必杀的机会，那自然更好。”
“届时便不必再费周章，直接永除后患！此事便由二弟你全权把握，审时度势。”
徐鸿镇眼中精光一闪：“我明白了。那……若需与那妖女接触，或交接赎金时，可由我亲自出面。”
“哦？”徐鸿渐看向他。
“一来，以示坦荡，降低她的戒心，也算是一种变相的‘示好’或‘尊重’。”徐鸿镇道，“二来，若真有变故，我也能及时应对。”
“至于探查她底细之事，我即刻挑选精干可靠、熟悉北地情况的心腹，秘密北上，不惜金银，务必要挖出此女的根脚！”
兄弟二人又就一些细节低声商议了许久。
书房内的烛火摇曳，将两人时而凝重、时而冷厉的面容投射在墙壁上。
最终，一套表面上全力追凶、实则暗含妥协、探查与致命杀机的复杂策略，在这深夜的书房中悄然定下。
徐家这艘杭州的巨舰，在面对闻香教圣女掀起的险恶风浪时，选择了看似保守迂回、实则更为阴险致命的航向。
窗外的杭州城，依旧沉浸在部分人知晓、部分人懵懂的紧张与猜测之中。
而风暴的核心，已从血腥的郊外山道，转移到了这些深宅大院里的密室谋划之中。
真正的较量，往往不在刀光剑影的现场，而在这些无声的算计与耐心的等待里。
晨光初透，驱散了杭州城上空最后一抹暗色，却驱不散孙、王两府门楣上那干涸血书带来的阴寒。
一夜未眠的孙敬堂与王厚德，如同两只被架在火堆上烘烤的困兽，眼窝深陷，满布血丝，在恐惧与愤怒的夹缝中煎熬。
“老爷！老爷！门房……门房又收到一封飞刀传书！”
孙府管家几乎是连滚带爬地冲进正厅，手里捧着一张卷成筒状、同样粗糙的黄纸，声音抖得不成调子。
孙敬堂猛地站起，一把夺过，展开。
王厚德也几乎是同时得到了自家送来的同样信件。
两封信内容相同，语气依旧冰冷短促，带着不容置疑的命令口吻：
“孙敬堂（王厚德）亲启： 既见血书，当知吾言非虚。为显诚意，限今日酉时三刻前，各备足额银票一万两，置于钱塘县北‘乱葬岗’外三里‘破山神庙’神像座下。此乃‘诚意金’，勿耍花样。收到后，自会告知下步如何赎人。 ——北地客再示”
一万两！只是“诚意金”！ 后续还有整整四万两！
孙、王二人心中同时一抽，却又有种靴子落地般的诡异“松快”——至少，绑匪开始“谈”了，儿子暂时应该还活着。
“给！立刻准备！要最大面额，最不显眼的通兑银票！”王厚德几乎是吼着下令。
孙敬堂脸色铁青，捏着信纸的手指关节发白。但想到血书上“尸骨无存”的威胁，最终也只能从齿缝里挤出一个字：“……备！”
消息传到孤山。
徐鸿镇看着信函抄本，眼神冰冷。
“乱葬岗……破山神庙……倒是会选地方。一万两诚意金，胃口不小，却也谨慎。”
他看向兄长徐鸿渐。
徐鸿渐闭目沉吟片刻，缓缓道：“按昨夜商议，这‘诚意金’，二弟你亲自去送。”
“我去？”徐鸿镇眉头一挑。
“对。”徐鸿渐睁开眼，目光锐利，“亲自押送，确保万无一失，也显我徐家‘相助’之诚。你亲自在场，或能窥见对方一丝痕迹。”
徐鸿镇缓缓点头：“好，我去。”
酉时初，日头西斜。
徐鸿镇一身深色劲装，外罩寻常布袍，独自一人，提着一个不起眼的青布包裹，出现在破败不堪的山神庙前。
他将包裹稳稳放在落满灰尘的神像座下，退开数丈，负手而立，神意如网铺开。
时间流逝，荒郊只有风声。
一个身影蹒跚而来——一个地地道道的老农，约莫六十上下，满脸沟壑，穿着粗布补丁衣服。
他走到神像座前，害怕地看了看