不知多少里的巍峨城墙轮廓，如同巨兽蛰伏，横亘在视野尽头。

    城墙之上，楼阁林立，旌旗隐约。

    更近些，浩渺的水面上，桅杆如林，帆影遮天，大小船只往来穿梭，比江州码头热闹了何止十倍！

    码头沿岸，屋舍鳞次栉比，人烟稠密，喧嚣的声浪即便隔着老远也能隐隐传来。

    这便是杭州！

    东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华！

    船上众学子，无论出身如何，此刻大多心潮澎湃。

    这里有汇聚全省菁英的贡院，有决定他们命运走向的乡试考场，更有远超府城的恢弘气象与无限机遇。

    “安顺号”随着庞大的船流，缓缓驶近城南门外的钱塘江码头区域。

    最终，在船家的娴熟操控下，稳稳停靠在南星桥附近的一处专用客船码头。

    此处码头设施齐备，装卸有序，显然经常接待各地赶考的船只。

    船刚靠稳，搭好跳板，码头上便传来各种招揽生意的吆喝声：

    “住店喽！青云街‘高升客栈’，离贡院最近，清静宽敞！”

    “租车！去贡院、去各处会馆，价钱公道！”

    “售卖考箱、蜡烛、号帘、吃食！一应俱全！”

    更有一些穿着体面、像是大户人家管事模样的人，高举着写有姓氏或地名的牌子，在人群中张望，显然是来接自家或同乡考生的。

    陈洛等人带着行李依次下船。

    脚踩在杭州坚实的土地上，感受着这座东南第一大城截然不同的喧嚣与活力，每个人脸上都写满了新奇与郑重。

    “诸位同窗，”有年长者学子，出面招呼道，“我等既已抵杭，便需各自安顿。有亲友投靠的，可自便；需租住客栈的，不妨互通声气，彼此也有个照应。”

    众人点头称是。

    寒门学子大多准备去寻价格低廉的同乡试馆或条件稍差的客栈。

    而家世较好的，则早有家中安排或充足的盘缠，可自行选择上等客栈。

    这时，一名穿着互助会制式短衫、精明干练的年轻管事挤开人群，快步来到陈洛等人面前，躬身行礼：

    “陈公子，诸位公子小姐，小的奉柳姑娘之命，在此等候多时。住宿事宜已安排妥当，就在青云街的‘闻喜楼’，马车已在码头外候着。”

    闻喜楼！

    青云街最负盛名的几家“状元店”之一，据说环境清雅，服务周到，且距离贡院极近，历来是家境优渥的考生首选，价格自然不菲，且早在数月前便已一房难求。

    林芷萱、楚梦瑶等人闻言，都露出惊讶之色。

    她们知道互助会如今财力雄厚，却没想到柳如丝竟能为他们这近二十人，包下闻喜楼的房间？

    这手笔可不小。

    陈洛心中了然，这定然是柳如丝的手笔。

    她人虽未亲至，但安排起这些事务来，却是雷厉风行、滴水不漏。

    他点点头，对那管事道：“有劳了。请带路。”

    他又转向其他同窗，朗声道：“诸位，互助会略备薄资，已在闻喜楼为吾等同窗订下房间，旨在为各位备考略尽绵力，免去奔波寻宿之苦。若愿同往，请随我来；若另有安排，亦请自便，我等贡院前再会。”

    此言一出，众人反应不一。

    宋青云、张明远、赵文彬等与陈洛相熟、且知互助会底细的，自然是感激应允。

    一些家境普通、正为住宿发愁的寒门学子，如苏晓芸、周明仁等，则是又惊又喜，连声道谢。

    柳芸儿本家中有安排，但想了想，也决定与众人同住，图个热闹方便。

    唯有少数几人，或因家中已有周密安排，或因面子考虑，婉言谢绝。

    最终，连同陈洛在内，共有十五人决定入住闻喜楼。

    一行人随着管事，登上早已等候在外的数辆宽敞马车，辚辚驶离喧嚣的码头区，向城内而去。