“好。”

    采毕番茄与鸡蛋，又购了些青蔬与排骨。叶凡言苏晓需补养身子，当多煨些汤水。

    归家后，叶凡步入厨间。

    叶立于厨门边，望着他洗菜、切蔬、打散蛋液。

    动作稍显生涩，却极是专注。

    “爸，你从前可曾作过？”

    叶凡道：“作过几回。在神狱中，时常思及。思着思着，便会了。”

    叶未语。

    他凝望着父亲的背影。

    那背影在厨间忙碌，如世间任何一位寻常父亲。

    可他知道，这道背影曾在神狱深处，独困十八载。

    “爸。”叶巡的声音响起。

    叶凡回身。

    “嗯？”

    叶巡道：

    “你在神狱之中，最思何事？”

    叶凡思量片刻。

    “思你母亲。”他说，“思你。思你等所烹之食。”

    他转回身，续执勺翻炒。

    “每回思及时，便阖目遐想，想己身正在厨间，为你母亲作菜。想你等坐于案边，候着用饭。”

    “思着思着，光阴便淌过了。”

    叶眼眶发热。

    他未语，只凝望着父亲的背影。

    望着锅中翻动的番茄与蛋液。

    望着热气氤氲的厨间。

    饭食烹毕。

    叶凡端了菜肴，与叶同往医署。

    病房内，苏晓已醒转。

    见叶凡端菜步入，她浅浅笑了。

    “当真作了？”

    叶凡将菜置在床头案上，扶她缓缓坐起。

    “尝尝，可是旧时滋味。”

    苏晓执箸，夹起一块番茄。

    送入口中。

    细嚼片刻。

    旋即她笑了。

    “是。”她说，“正是此般滋味。”

    叶凡亦笑了。

    “那便好。”

    叶立于旁侧，凝望着他们。

    望着父亲一匙匙喂母亲用饭，望着母亲边食边笑。

    他忽而觉得，这十八载的苦候，值了。

    “妈。”叶巡的声音自叶口中传出，“可味美？”

    苏晓抬首望他。

    “味美。”她说，“你父亲作的，皆味美。”

    叶巡笑了。

    “那我等往后，日日照着他作。”

    苏晓含笑颔首。

    “好。”

    是夜，叶凡留于医署相伴苏晓。

    叶独身归家，卧于榻上。

    “爸。”叶巡的声音响起。

    “嗯。”

    “你说，往后……会如何？”

    叶思量片刻。

    “不知。可我想，会很好。”

    叶巡说：“我亦作如是想。”

    他望着天花板。

    “爸，我等可永如今日这般么？”

    叶道：“可。”

    “何以？”

    叶说：“因我等……是一家人。”

    叶巡笑了。

    “是。一家人。”

    窗外，那艘小舟再度驶出港湾。

    舟上灯火，温温地亮着。

    叶凝望着那盏灯，心间温软一片。

    他知晓，自今往后，那盏灯将不再独为候者而明。

    亦会为……归者而亮。

    （第36章 完）