神狱之主指向叶的胸口。“那九块碎片，本就自我剥离，它们不属于你们，只属于规则。”

    “将它们归还，你们便能做回自己。”

    叶低头，望向胸口。

    那团光球仍在跃动。温热，如心跳。

    “可那是力量。”他说。

    神狱之主点头。“既是力量，亦是枷锁。”他说，“想要力量，就得承受枷锁；想要自由，就得舍弃力量。”他向前一步，“抉择吧。”

    叶伫立原地，凝视着那团光球。

    那些碎片，是他与叶巡历经艰险，层层收集而来。欲望、遗憾、恐惧、怨恨、憎恶、孤独、真相、抉择，还有最后一块；神狱之主的。

    每一块，都铭刻着生死考验。

    每一块，都见证着成长蜕变。

    “爸。”叶巡的声音响起。

    “嗯。”

    “我们不需要那些碎片。”

    叶微微一怔。

    叶巡道：“我们相伴，便已足够。”

    叶沉默。

    而后笑了，眼眶泛红。

    “好。”

    他抬手，按在胸口。

    掌心发力。

    那团光球，缓缓自体内被逼出。金色璀璨，宛如一轮小太阳。它悬浮于掌心之上，缓缓旋转。

    叶凝视着它。

    碎片中，有他的记忆，有叶巡的记忆，有他们并肩走过的漫漫长路。

    “谢谢你们。”他轻声呢喃。

    光球轻颤。

    随后，他松开手。

    光球飘向规则之核。

    融入那团巨大的光团。

    刹那间，所有金色细线同时绽放光芒。

    光芒夺目。

    叶闭上双眼。

    待他再次睁眼，面前仅余神狱之主。

    规则之核仍在，光芒却柔和许多。符文依旧旋转，速度却放缓。

    神狱之主看着他。“你做出了选择。”

    叶点头。

    神狱之主笑了。笑意释然而轻松。

    “好。”他说，“好。”

    他的身体渐渐变得透明。“三万年后，终有人替我接棒。”

    叶一怔。“接棒？”

    神狱之主道：“规则之核，需有人守护。往昔是我，如今……”他指向叶，“是你。”

    叶皱眉。“可我舍弃了碎片…”

    神狱之主打断他。“你舍弃了碎片，却未舍弃本心。”他说，“这便足够。”

    他的身体愈发虚幻。“规则之核，无需强大力量。”

    “需要的，是：”他稍作停顿。

    “一颗心。”

    说罢，他化作点点光芒，消散于虚空。

    只剩叶，独自伫立。

    站在光团之前。

    光团缓缓旋转。符文、金色细线，皆在静候。

    叶伸出手，轻触光团。

    温热之感，如母亲的轻抚，亦如儿子的依偎。

    他闭上双眼。

    叶巡的声音在脑海中响起：“爸，我们到家了吗？”

    叶睁眼，笑了。

    “快了。”

    他转身。

    身后，一扇门悄然浮现。木质门扉，洁白无瑕，黄铜把手。与寻常人家卧室之门无异。

    他推开门。

    门后，是海。

    是暖阳。

    是荔城熟悉的气息。

    还有那些人。

    苏晓立于礁石之上，目光望向他。红鲤站在一旁，手中紧握玉佩。凌霜、海青、雷虎，皆在。

    他抬步走出。

    阳光洒落，暖意融融。

    门在身后缓缓合上，那团规则之核的光，在他眼底留了一瞬。他知道，从今往后，这扇门随时会为他打开。不是枷锁，是归途。

    （第二卷·神狱深渊 完）

    （第20章 完）