可那双眼睛，是纯黑的，不见半分眼白。

    “我乃狱卒。”那物道，“亦是你。”

    叶巡蹙眉。

    “此言何意？”

    狱卒未答，只是抬起权杖，指向那些锁链。

    锁链骤然大亮。

    叶凡闷哼一声，身形弓起，面上掠过痛楚之色。

    “爸！”

    叶巡欲冲上前，却被一股无形之力猛然弹开。

    狱卒的话音传来：

    “他困此十八载，是因他择了留下。你既至，他的抉择便需代价。”

    “何等代价？”

    狱卒凝视着他。

    “你留，他走。”

    “或他留，你走。”

    叶巡指节收紧，骨节泛白。

    “无有第三选？”

    狱卒摇头。

    “无。”

    叶巡静默。

    三息之后，他开口，声沉如铁：

    “那我留。”

    叶凡猛然抬首。

    “叶巡！”

    叶巡未曾回头。

    “爸，你候我十八载，该换我候你了。”

    “不可！”

    叶凡挣扎着，锁链哗然作响，可他挣脱不得。

    狱卒静观此景，面上无波无澜。

    “你确然？”它问叶巡。

    叶巡颔首。

    “确然。”

    狱卒静默一瞬。

    而后它笑了。

    那张与叶巡全然相同的脸上，绽开一抹诡异难辨的神情。

    “你通过了。”它说。

    叶巡一怔。

    “何意？”

    “考验。”狱卒道，“神狱之主令我试探于你，看你愿否为父牺牲。”

    “你方才所答，是对的。”

    叶巡眉头深锁。

    “又是……考验？”

    狱卒颔首。

    “神狱之主不喜懦夫，亦厌盲目舍身之人。”它说，“你愿牺牲，可前提是；你可曾问过你父亲之意？”

    叶巡转首，望向叶凡。

    叶凡正凝视着他，眸光复杂难言。

    “吾儿。”叶凡开口，“你知我为何困于此地十八载么？”

    叶巡摇头。

    叶凡缓声道：“因我在候你。”

    “候你长大，候你前来。”

    “非为令你替我。”

    “是为；你我一同离去。”

    叶巡彻底怔住。

    狱卒后退一步。

    “你父子二人，皆通过了。”它道，“往后尚有八层。”

    “每层皆有一‘主’。败之，方可续行。”

    “最底层，是神狱之主。”

    它转过身，步入黑暗。

    行出数步，复又顿足。

    “叶凡。”

    叶凡抬首。

    “十八载，你未候错。”狱卒说，“你之子，值得。”

    它消散于黑暗之中。

    锁链哗啦一声，尽数迸断。

    叶凡站了起来。

    十八年来，首次站直身躯。

    他身形微晃，几欲倾倒。叶巡疾步上前扶稳。

    “爸。”

    叶凡按住他的肩。

    “走罢。”

    他望向远方。

    黑暗中，又现出一扇门扉。

    较先前所见皆更阔大，更厚重。

    门上刻着一字：

    怨

    叶凡凝视着那字。

    “第二层。”他说，“怨恨之主。”

    他转首，望向叶巡。

    “惧么？”

    叶巡摇头。

    叶凡笑了。

    “那便行。”

    父子二人并肩，走向那扇门。

    身后，那些眼眸再度缓缓阖上。

    黑暗深处，唯余老者的低语，轻如叹息，却清晰可闻：

    “三千载矣……老夫……亦该去了……”

    （第11章 完）