并非他走得慢。是走出罗睺谷后，他在山口独自坐了许久。
久到日头沉落又升起，久到雪停了又落、落了又停，久到印记中的沉溪轻声问：“你可还好？”
他没有回答。
只是坐在那儿，望着远处山脚下偶尔亮起的零星灯火。
那些灯火里，有人在炊烟中忙碌，有人在荧屏前闲坐，有人在轻声哄孩子入睡。
寻常人的生活。
他母亲二十三年未曾过上的生活。
守门人三千年未曾见过的生活。
入城时，天色将暗。
他没有去医院，没有去龙门，没有去任何“该去”的地方。他去了海边。
那块礁石上，红鲤坐在那儿。
依旧是那个姿势，背对着海，刀横在膝头。听见脚步声，她没有回头。
“回来了？”
“嗯。”
“多久？”
“三日。”
红鲤转过头来。
她望着他，望了很久。
“你变了。”
叶凡在她身旁坐下。
“何处变了？”
红鲤想了想。
“眼睛。”她说，“从前你眼中总像藏着什么；急着去何处，急着做何事。”
“如今没有了。”
叶凡没有言语。
只是望着海。
海浪一下下拍打着礁石，溅起的泡沫在暮色中泛着灰白的光晕。
“我母亲不在了。”他忽然开口。
红鲤怔住了。
“你母亲？”
“嗯。”
叶凡将罗睺谷中的事，一点一点说与她听。
守门人。考验。九火归一。母亲化作光点消散的那一刻。
红鲤静静听着，没有插话。
待他说完，她沉默了许久。
“叶凡。”
“嗯。”
“你可知你母亲最后那二十三年，是如何度过的？”
叶凡摇了摇头。
“我在归墟回廊查到了。”红鲤说，“她并非被困在房中不得出。”
“她是不愿出来。”
叶凡转头望向她。
“她所守之人；那位守门人；是她丈夫。你父亲的孪生兄弟。她爱他。”
“他困于其内，她便在外相伴。”
“一日一日，一年一年。”
“伴到他等候之人到来。”
“等候之人来了，他得以解脱，她才离去。”
红鲤注视着他。
“她非是等你来救她。”
“她是等你来送他。”
叶凡低下头。
很久，很久。
“我知晓。”他说。
天彻底黑透了。
海面上唯有远处渔船的灯火，明灭闪烁，如坠入水中的星子。
红鲤站起身。
“走吧。”
“去何处？”
“医院。”她说，“你儿子已等了你三日。”
叶凡愣住了。
“三日？我才离去，”
“五日。”红鲤说，“你在罗睺谷中只觉过了三日，外间已过五日。”
“叶巡会翻身了，会抓物了，会对着苏晓笑了。”
“只差你了。”
叶凡站起身来。
随她往回走。
行出几步，他忽然停下。
“红鲤。”
“嗯。”
“多谢。”
红鲤没有回头。
“谢什么。”
“谢你在此处等我。”
红鲤的脚步微微一顿。
而后她继续向前行去，声音自前方轻轻飘来：
“等你归来之人，非止我一个。”
医院到了。
八楼，那间熟悉的病房。
叶凡立在门口，没有进去。
透过门上的玻璃窗，他望见苏晓靠在床头，手中执着一卷书。叶巡躺在她身侧的小床里，两只小手举在脑袋两旁，攥成小小的拳头。
苏晓翻过一页书。
叶巡动了动，发出一声含糊的“啊，”。
苏晓低头望向他，笑了。
笑得很轻，很暖。
叶凡凝望着那抹笑意。
望了许久。
而后他推开了门。
苏晓抬起头。
看见他的刹那，她微微一怔。
随即她放下书，轻轻拍了拍身旁的位置。
“回来了？”
“嗯。”
叶凡走过去，在床沿坐下。
苏晓伸出手，抚了抚他的脸颊。
“瘦了。”