“所以诺亚就把它们封在这儿？”林雪看向矿洞深处，“像存档案一样存着？”
婴儿摇摇头：“不止。诺亚发现，如果把这些‘完美碎片’和经历过痛苦的文明放在一起，让它们互相‘学习’，或许能养出既坚韧又完整的新文明。所以它在每个花园的地下，都埋了这样的‘茧’。”
他指向雷虎胸口那团黑光：“而控制这些茧苏醒、选择吸收目标的，就是‘根’——诺亚留下的程序。本来这个花园的根该由诺亚亲自控制，但它把自己困住了，根就失控了。现在这根钻进了虎子叔叔身体里，凭着本能，在找‘合适’的养料。”
雷虎惨笑一声：“它觉得水银族的幼体纯粹，能量干净，就想吃了喂茧。”
“那三个孩子还活着吗？”红鲤问。
“活着，但被困在茧里了。”婴儿的小手在矿石表面轻轻摩挲，“茧在吸收他们的‘存在经验’——怎么玩，怎么笑，怎么难过，怎么和同伴闹别扭。等吸收完了，茧里的东西就会醒来，变成……”
他顿了顿，找到一个词：“变成半水银半诺亚的怪物。没有过去的记忆，只有完美的躯壳和失控的食欲。”
“怎么救？”红鲤问得干脆。
婴儿看向雷虎：“得把根从虎子叔叔身子里挖出来。”
“那就挖。”雷虎扯开衣襟，露出那片发黑的皮肤，“来，往这儿捅。我早不想带着这玩意儿了。”
红鲤没动刀。
她盯着那团黑光看了很久，突然说：“诺亚说过，疼是活着的戳子，对吧？”
婴儿点头。
“那这根，”红鲤用手指虚点雷虎心口，“它疼吗？”
矿洞里一片死寂。
只有炉火噼啪，像在替什么回答。
“我不知道。”婴儿诚实地说，“但它有诺亚的一部分。诺亚疼过很久很久，所以……它大概也会疼吧。”
红鲤收刀回鞘。
“那就换个法子。”她说，“不挖，不杀。我们跟它谈谈。”
“跟一团程序谈？”林雪不可置信。
“程序也是诺亚写的。诺亚会听晨说话，那程序也该能听。”红鲤看向婴儿，“你不是最擅长这个吗？”
婴儿想了想，点头：“我可以试试。但得进到虎子叔叔身体里去，进到根最深的地方。”
雷虎脸色变了：“不行！那玩意儿会吃了你！”
“它不会。”婴儿说，“因为我会带上‘疼’。”
他从口袋里掏出三块小小的、银白色的凝胶碎片——那是早上水银族长给他的，三个幼体失踪前最后玩过的玩具。碎片上还残留着孩子们的笑声、打闹时的不服气、被大人训斥的小委屈。
最鲜活的那种“疼”。
“你要用这个当门票？”红鲤明白了。
“嗯。”婴儿把碎片握在手心，“如果它真的是诺亚的孩子，那它一定……很想尝尝真正的活着是什么滋味。”
雷虎还想反对，但红鲤按住了他。
“让他试。”红鲤看着婴儿，看着那双金眼睛里不属于孩子的决心，“我们在这儿守着。出了事，我把你俩一块儿从鬼门关拽回来。”
婴儿笑了。
那是红鲤第一次在他脸上看到类似叶凡的笑——有点疯，有点豁出去，但亮堂堂的，像烧着的火。
“好。”婴儿说。
他走到雷虎面前，踮起脚，小手按在那团黑光上。
金光和银光同时亮起。
矿洞开始震动。
雷虎感觉自己被撕成了两半。
不，是三半、四半、无数半——每一块碎片都在往不同的方向飘，飘向记忆里最黑的地方。他看见长城上战友的血，看见第一次觉醒时骨头碎掉的疼，看见玄知倒下时那个笑容。
然后，他“掉”进了一个地方。
不是地方。是某种……状态。
一片纯粹的黑里，悬浮着无数发光的丝线。丝线织成一张巨大的网，网的每个结点都挂着一颗茧——有些茧亮着，有些暗着，有些正在一明一灭地呼吸。
网的中央，蜷着一团模糊的影子。
那是“根”的意识。
婴儿站在网外，手里捧着那三块银白色的碎片。碎片在黑里发出温暖的光，像三盏小灯笼。
“你好。”婴儿说。
影子动了动。没有眼睛，但雷虎感觉到它在“看”。
“我给你带了礼物。”婴儿把碎片往前递，“三个孩子今天的记忆。他们玩‘谁变得最像鸟’的游戏，吵起来了，其中一个气哭了。哭完又和好，约定明天一起变条最大的龙。”
影子伸出一缕丝，轻轻碰了碰碎片。