热气球。
未时三刻，陈怀远冲进货舱。
那里，几个工匠正在摆弄那个巨大的热气球。
“能用吗？”他问。
工匠头目抬起头：
“能。但得先烧火，让里面充满热气。”
陈怀远吼道：
“快烧！”
火点燃了。
热气，慢慢充满那个巨大的丝绸球体。
它开始膨胀，变大，变圆。
最后，它缓缓升了起来，被几根绳子固定在甲板上。
陈怀远看着它，心中涌起一种奇怪的感觉。
这东西，真的能飞？
“谁上去？”工匠头目问。
陈怀远沉默片刻，指着两个最年轻的士兵：
“你们。上去。带上火药陶罐。”
那两个士兵，脸都白了。
但他们还是爬进了那个吊篮。
绳子松开。
热气球，缓缓升空。
申时三刻，热气球升到了五十丈的高空。
那两个士兵，死死抓着吊篮的边缘，不敢往下看。
但他们还是看了。
下面，是那片蓝色的海，和那三十艘船。
其中一艘，“靖海号”，正全速朝“镇海号”冲来。
甲板上，密密麻麻站满了倭寇。他们挥舞着刀，喊着口号，一个个面目狰狞。
“扔！”一个士兵喊道。
他们从吊篮里取出那些火药陶罐，点燃引线，朝“靖海号”扔了下去。
第一个，没中。落在海里，炸出一团水花。
第二个，也没中。
第三个——
“轰！”
正中“靖海号”的舵楼！
爆炸的火光，瞬间吞没了那一片！
舵楼被炸塌了！舵手被炸飞了！船，失去了控制！
“再来！”
第四个，第五个，第六个……
一个接一个，朝“靖海号”砸下去！
有的落在甲板上，炸死一片倭寇。
有的落在船舱里，引起大火。
有的落在船头，炸断了桅杆。
“靖海号”，彻底乱了。
那些倭寇，再也顾不上夺船。他们只顾着逃命，往海里跳，往船舱里钻，往任何能躲的地方爬。
但那火焰，追着他们。
那爆炸，追着他们。
那从天而降的死神，追着他们。
酉时三刻，“镇海号”和其他几艘船，靠上了“靖海号”。
士兵们冲上甲板，见人就杀。
那些还在抵抗的倭寇，被砍成肉泥。
那些想跳海逃命的，被一枪射穿。
那些躲在船舱里的，被搜出来，绑成一串。
半个时辰后，战斗结束。
三百个倭寇，死了二百三十七个。
剩下六十三个，全部被俘。
陈怀远踏上“靖海号”的甲板，看着那些尸体，那些血迹，那些还在燃烧的残骸。
他的脸上，没有表情。
“清点伤亡。”他说。
结果很快出来。
“靖海号”上的官兵，四十七人。死了三十一个，重伤九个，轻伤七个。
那艘船，也废了。舵楼没了，桅杆断了，船舱里全是火，不能再用了。
陈怀远沉默片刻，缓缓道：
“把那六十三个俘虏，锁在底舱。手脚都绑上，嘴堵上，饭减半，水减半。谁敢再闹，直接扔海里。”
他看着那些瑟瑟发抖的俘虏：
“到了美洲，让他们去挖矿。挖到死。”
戌时三刻，所有幸存者被集中到“镇海号”甲板上。
三千流民，一千多名官兵，还有那些被俘的倭寇，全部跪着。
陈怀远站在高处，俯视着他们。
他的声音，在夜空中回荡：
“今天的事，你们都看见了。那些倭寇，想夺船，想杀人，想害死所有人。”
“他们失败了。他们的人，死了一大半。剩下的，会去美洲挖矿，挖到死。”
他顿了顿，一字一顿：
“但这件事，也让本将明白了一件事——你们这些人，不是什么良民。你们是流民，是囚犯，是没人要的废物。”
“你们能活到现在，是因为朝廷仁慈。但仁慈，不是让你们造反的。”
他看着那些流民：
“到了美洲，好好干活，好好种地，好好做人。谁再敢闹事——”
他指着那些被绑着的倭寇：
“他们，就是下场。”
三千流民，鸦雀无声。
只有海浪拍打船舷的声音。
和那些倭寇的呻吟声。
亥时三刻，“镇海号”的舱室里