说完，他不再看众人，在两名内侍的搀扶下，缓缓转身，走下祭坛。每一步，都仿佛重若千钧，脸色也愈发苍白，但腰杆，依旧挺得笔直。
直到他的身影消失在通往斋宫的甬道之中，坛下广场，依旧一片死寂。只有风雪呜咽，以及那尚未完全消散的、令人心悸的国运波动与雷霆余韵。
所有人都被刚才那惊天动地的一幕，被皇帝那近乎献祭般的决绝，深深震撼。恐惧、敬畏、茫然、悲壮、乃至一丝丝被激发出的、同仇敌忾的血勇……种种复杂情绪，在众人心头翻腾。
靖王李钧缓缓起身，掸了掸朝服上并不存在的雪花，望着皇帝消失的方向，又望向北方天际，眼中神色变幻不定，最终化为一片深不见底的幽暗。
陛下，这是将自己的性命，与国运彻底绑在一起了。胜，则皇权稳固，威加海内。败，则身死国灭，万事成空。
好气魄，好决断。也……好危险。
他缓缓转身，对着同样起身、神情各异的百官勋贵，拱了拱手，脸上重新挂起那温文儒雅、无可挑剔的恭谨笑容：“陛下为天下苍生，不惜损耗龙体，引动国运，实乃千古仁君。我等身为臣子，自当竭尽全力，辅助陛下，安定天下。东南祭祀之事，陛下已委于本王，本王定当竭尽全力，办妥此事，以慰圣心，以安黎庶。诸位，共勉之。”
说完，他不再停留，在王府侍卫的簇拥下，也转身离去，身影很快消失在风雪之中。
留下坛下众人，面面相觑，心思各异。但有一点，所有人都清楚：今日之后，这大夏的天，是真的要变了。无论那北境的妖邪是否退去，无论陛下是成是败，朝局，天下，都再也回不到从前了。
祭坛上的血迹，在风雪中迅速冻结，凝成一片触目惊心的暗红。
如同这乱世的开端，冰冷，而残酷。
寒铁关，镇北王行辕。
与天坛的宏大祭祀、京城的风雪肃杀相比，这里的气氛，只剩下最纯粹的、濒临崩溃的死寂与绝望。
行辕内外，伤兵遍地，哀嚎呻吟之声不绝于耳，浓烈的血腥、药味、以及一种淡淡的、仿佛什么东西正在缓慢腐烂的甜腥气息，混合在一起，令人作呕。医官和还能走动的士卒，如同行尸走肉般穿梭其间，进行着最后的、徒劳的救治与清理。每个人的脸上，都写满了疲惫、麻木，以及一种对即将到来的终结，了然的平静。
中央最大的那间营房内，炭盆烧得正旺，却驱不散那股从榻上之人身上散发出的、混合了虚弱、死气与一丝奇异波动的寒意。
凌虚子依旧昏迷不醒，躺在厚厚的兽皮褥子上，身上盖着数层棉被，却依旧在微微颤抖，仿佛承受着无形的严寒。他脸色灰败，嘴唇干裂，呼吸微弱到几乎不可察觉。胸口的绷带被再次更换，但渗出的血迹，已从暗红转为一种诡异的、带着丝丝黑气的紫黑色。镇魔剑横放在他枕边，剑身黯淡无光，那道贯穿剑身的裂痕，似乎又扩大了一丝，隐隐有黑色的、混乱的气息，从裂痕中散逸出来，又被剑身残留的微弱纯阳真火艰难地压制、消磨。
赵谦坐在榻前的矮凳上，盔甲未卸，但上面布满了干涸的血迹、冰霜和烟熏的痕迹。他左臂的夹板早已在昨夜的激战中崩碎，断臂无力地垂着，只用布条草草固定。他脸色蜡黄，眼窝深陷，布满血丝的眼睛，一瞬不瞬地盯着昏迷的凌虚子，仿佛要将这张脸，刻进灵魂深处。
就在刚才，当天坛祭祀，国运龙气冲天而起，与北方那混乱存在隔空碰撞的刹那，昏迷中的凌虚子，身体剧烈地抽搐了一下，眉头紧紧蹙起，仿佛承受了巨大的痛苦，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的气音。一股微弱却坚韧的、属于他自身的剑意，与一道遥远、浩瀚、充满威严的龙气，在他体内产生了刹那的交织与共鸣，将那侵入他肺腑、不断侵蚀生机的混乱气息，强行压制、逼退了一分！也让他的生命气息，奇迹般地，稳固了一丝。
但也仅此而已。那混乱气息如同附骨之疽，盘踞在经脉、丹田，甚至隐隐侵蚀着他的魂魄。国运龙气的共鸣，如同烈火烹油，虽暂时压制了混乱，却也加剧了他身体的负担，让他本就油尽灯枯的本源，燃烧得更快。
赵谦不知道发生了什么。但他能感觉到，王爷的情况，似乎因为某种未知的原因，发生了一丝极其微弱、却真实不虚的好转。这让他死寂的心中，燃起了一缕微弱的希望之火。
“王爷……您一定要撑住……陛下……陛下在救您……援军……援军就快到了……”他嘶哑着声音，低声说着，也不知道是在安慰凌虚子，还是在安慰自己。
一名医官轻手轻脚地走进来，看了看凌虚子的气色，又探了探脉，眉头紧锁，最终只是摇了摇头，叹了口气，默默退下。
赵谦眼中的光芒，又黯淡了