他走回御案，手指划过案上那份关于东南江湖、漕运、倭寇的奏报，又划过那份关于靖王在江南二十年，暗中经营、结交世家、蓄养门客的密档。
“朕这位皇叔，就像一条藏在深水里的毒蛇。平时不声不响，一旦时机到来，便会露出致命的毒牙。以前，他或许只是想自保，想攫取更多的权柄。但现在……”
他抬起头，看向舆图上，那被朱笔圈起的圣山，眼中闪过一丝近乎残酷的明悟。
“现在，棋局变了。归墟之门的出现，打破了所有的平衡，也让所有的野心，都有了滋生的土壤和借口。凌虚子想斩碎棋局，朕想掌控棋局，门后的东西想吞噬棋局……而他，朕的皇叔，又岂会甘于只做一枚随波逐流的棋子？”
“陛下是担心，靖王会趁此天下大乱之机，行不轨之事？”幽影问。
“不轨？”靖安帝笑了，笑声冰冷，“在朕眼中，这天下，本就没有‘轨’。太祖皇帝的马刀，就是轨。朕的意志，就是轨。谁能在这场大乱中活到最后，谁能掌控最强的力量，谁的话，就是轨！”
“靖王想做什么，朕大概能猜到几分。无非是借稳定东南之名，行扩张势力之实。借北境危机，向朕要权要钱。甚至……暗中纵容乃至操控江湖、倭寇，制造混乱，逼朕让步，或者，寻找可乘之机。”
“但，他太小看朕了，也太小看这盘棋了。”靖安帝的声音陡然转厉，带着一种不容置疑的威严与冷酷，“朕既然敢用他，就不怕他反！东南的权，朕可以给他，但能给他，也能收回来！江南的钱粮，朕需要，但朕也有的是办法，让他乖乖吐出来！至于江湖，倭寇……哼，疥癣之疾尔！等朕解决了北境之患，腾出手来，自会一一清理！”
“朕现在留着他，是因为他还有用。东南需要人稳住，朝廷需要钱粮，北境需要后援。他李钧，就是朕手里最好用的那把刀，暂时用他来砍砍荆棘，又何妨？”
“但，刀，永远是刀。用完了，若还不听话，甚至想反噬其主……”
靖安帝没有说完，只是伸出两根手指，轻轻捻动，仿佛在捻死一只蚂蚁。
幽影低下头：“奴婢明白。影卫会死死盯住庆云宫，盯住江南。靖王及其党羽，一言一行，皆在掌控。”
“还不够。”靖安帝摇头，“盯，是下策。要让他动起来，让他按照朕的步子走。他不是想当‘劫’吗？朕就给他机会，让他跳，让他争。但他每跳一步，每争一子，都要在朕的算计之内，都要为朕的目的服务。”
他沉吟片刻，眼中算计的光芒闪烁：“传朕口谕给吏部、户部、兵部，靖王所请东南诸事，凡不悖国法，不耗国库过巨者，皆可酌情允准，速办。他要权，给他。他要钱粮，拨一部分。他要整军，准。甚至，他若想动一动东南那几个不听话的知府、总兵，只要证据确凿，也可暗中支持。”
幽影愕然抬头：“陛下，这……”
“这是饵。”靖安帝淡淡道，“舍不得饵，钓不到大鱼。他现在要的越多，动的越多，露出的破绽也就越多，将来收拾起来，也就越名正言顺，越容易。而且，他现在跳得越欢，江南那些世家、江湖那些门派，才会更紧张，才会更向朕靠拢。等他们斗得两败俱伤，朕再去收拾残局，岂不省力？”
“陛下圣明。”幽影恍然，深深低下头。
“另外，”靖安帝走到窗边，望着北方漆黑如墨的夜空，那里，是圣山的方向，“告诉‘破军’，他们的任务变了。不必执着于探查门后的秘密，那太危险，也不是他们能触碰的层次。他们的新任务是：盯死凌虚子，盯死寒铁关。我要知道凌虚子的一举一动，他的伤势，他的谋划，他与外界的任何联系。尤其是，他与靖王之间，是否有任何……勾连。”
幽影心中一凛。陛下这是对凌虚子，也起了疑心？是丁，凌虚子功高震主，如今又重伤，手握重兵，镇守北境门户。若他真有异心，与靖王内外勾结……那后果，简直不堪设想。
“还有，”靖安帝的声音更冷了几分，“若局势有变，凌虚子……伤重不治，或力战殉国，我要‘破军’确保，北境边军的兵权，顺利交接给朕指定的人，绝不能落入……别有用心者之手。”
幽影身体微微一颤。陛下这是……已经做好了凌虚子会死的准备？甚至，在必要时，要“帮助”凌虚子去死？他不敢深想，只能深深俯首：“奴婢，遵旨。”
“去吧。”靖安帝挥挥手，声音中透出一丝疲惫，但更多的，是一种冰冷的、掌控一切的漠然，“告诉所有人，这盘棋，才刚刚开始。谁生，谁死，谁执子，谁为棋，还未可知。但最终赢的，只会是朕。”
幽影无声退下，融入阴影，消失不见。
养心殿内，重新只剩下靖安帝一人。他摘下脸上的玄铁面具，露出一张年轻、苍白、却写满了疲惫与近乎偏执的疯狂的脸。他走到铜镜前，看着镜中那双布满血丝、却燃烧着熊熊野火的眼眸，低声自语，又像是在对镜