“他根本不在乎……哪条溪流改道……哪朵水花溅得高……他在乎的……是所有这些溪流……最终汇入的……那片‘海’……那片……吞噬一切、终结一切、让一切归为虚无的……”
“归墟。”
最后两个字，他说得极轻，却仿佛用尽了所有力气。整个人瘫软下去，眼中神采彻底黯淡，只剩下无尽的空洞与死寂。
大弟子僵在原地，浑身冰凉。师父的话，他每个字都听见了，却完全无法理解，更无法想象。看到所有时间线？看到因果收束的终点？归墟？那到底是什么？那存在又到底是什么？
“师父……那我们……到底该怎么办？”他声音发颤，带着哭腔。
诸葛明缓缓闭上眼，两行浑浊的泪，从眼角滑落，没入斑白的鬓发。
“等……”
“等什么？”
“等一个……变数……”诸葛明声音几不可闻，“一个……连那个存在……都没算到……或者……故意留下的……变数……”
“白羽……是棋子……也是变数……凌虚子……是棋子……也可能……是变数……新君……是棋子……或许……也是变数……”
“这片天地……所有生灵……都是棋子……也都可能是……变数……”
“棋局太大……棋子太多……执棋者……也未必……能算尽所有……”
“等吧……等那颗……能掀翻棋盘的……棋子……出现……”
“或者……等归墟……到来……”
声音渐低，终至无声。诸葛明呼吸变得微弱而绵长，仿佛睡着了，又仿佛……魂已离体，飘向了某个不可知的远方。
大弟子跪在床前，看着师父枯槁的容颜，看着那两行未干的泪痕，心中一片冰冷，也一片茫然。
变数？棋子？掀翻棋盘？
这盘横跨时空、牵连天地的恐怖棋局，真的会有变数吗？真的会有棋子，能挣脱执棋者的掌控，甚至……掀翻棋盘吗？
他不知道。他只知道，天机阁千年道统，或许真的要到头了。而他们能做的，似乎真的只有……等。
等一个渺茫的希望。
或者，等一场注定的终结。
他缓缓起身，端起那碗早已凉透的汤药，走到窗边，推开窗户。昆仑山巅刺骨的寒风瞬间涌入，带着冰雪的气息，也将房中沉闷的绝望，吹散了些许。
他望着窗外连绵的雪峰，望着铅灰色的天穹，望着那仿佛亘古不变、又仿佛随时会崩塌的星空，将碗中药汁，缓缓倾倒在窗外的冰雪中。
黑色的药汁融入白雪，瞬间冻结，化作一片触目惊心的污痕。
如同这片天地，正在被某种不可见的黑暗，缓缓侵蚀，冻结，走向终末。
而他，和天机阁的所有人，都只是这污痕旁，微不足道的……看客。
江南，靖王府。
夜雨敲窗，淅淅沥沥，将庭院中的芭蕉打得噼啪作响。书房内，烛火通明，靖王李钧与长史杜文若对坐弈棋。棋枰上，黑白交错，杀机四伏，已至中盘。
李钧执白，落子轻缓，姿态悠闲，仿佛真的只是在消遣。杜文若执黑，眉头微蹙，每一步都思虑良久，额角甚至渗出细密的汗珠。
“慎之，心不静啊。”李钧忽然开口，语气平淡。
杜文若手一颤，指间黑子险些掉落。他定了定神，将棋子落在枰上一处，苦笑道：“王爷棋力高深，臣……难以招架。”
“不是棋力高低，是心事太重。”李钧端起手边温着的黄酒，轻抿一口，目光落在棋枰一角，“你看这里，明明可以一子断我大龙，你却犹豫不决，转去补强边角。为何？是怕这一子落下，逼得我全力反扑，局势失控？”
杜文若沉默。确实，方才那一手，他看到了，也犹豫了。那不是棋枰上的犹豫，而是心中对即将到来的京城之行、对莫测的朝局、对这位深不可测的王爷真实意图的……恐惧。
“棋盘如天下，落子如用兵。”李钧放下酒杯，指尖在棋枰上轻轻划过，拂乱了几颗棋子，“该攻时，畏首畏尾，必失先机。该守时，贪功冒进，必露破绽。慎之，你跟了本王二十年，当知本王行事，从不打无把握之仗，也从不会……坐以待毙。”
杜文若心中一凛，抬头看向李钧。烛光下，这位王爷面容依旧儒雅平和，但那双深邃的眼眸中，此刻却闪烁着某种他从未见过的、锐利如剑的光芒。
“王爷的意思是……”
“陛下的旨意，是召本王进京述职。”李钧缓缓道，“君命不可违，本王自然要去。不仅要光明正大地去，还要风风光光地去。让京城所有人都看看，本王这个皇叔，对陛下，对朝廷，是何等恭顺，何等忠诚。”
“但，”他话锋一转，声音转冷，“进京之后，是述职，还是问罪，是叙旧，还是清算，可就由不得陛下一人说了算了。”
杜文若