“时间法则……”它低声自语，声音里带着一丝不易察觉的忌惮，“掌握时间法则的人，哪怕只是皮毛，也足够麻烦。看来，得提前动用那枚棋子了。”
它抬起“手”——那团黑雾凝聚成的模糊轮廓，对着虚空轻轻一点。
一点幽光从指尖飞出，没入虚空，消失不见。
“去吧，去找到他，缠住他，消耗他。不需要你赢，只需要你……拖到月圆之夜。”
幽光穿越虚空，穿越千里草原，最后，落入某个正在南下的蛮族部落中，落入一个正在擦拭弯刀的年轻蛮族勇士体内。
那勇士身体一僵，眼中闪过一道黑光，随即恢复正常。他继续擦拭弯刀，动作与之前别无二致，只是嘴角，多了一丝诡异的、僵硬的微笑。
京城，养心殿。
李胤坐在案前，手中拿着一份刚从北境送来的密报。密报是凌虚子亲笔所书，字迹潦草，显然是在匆忙中写就。信中详细说明了寒铁关的战况，魔化狼群的出现，噬魔虫的威胁，以及……白羽出手，瞬间定住时间，毁掉魔物心脏的经过。
最后，凌虚子写道：“白先生提议，三日后月圆之夜，深入草原，直捣魔巢。此行凶险，十死无生。然魔气不除，北境不宁，大夏危矣。臣已决意前往，唯愿陛下保重龙体，早作准备。若臣不归，北境防务，可托付镇北侯旧部副将赵谦，此人忠诚勇武，可堪一用。”
信末，还有一行小字，墨迹尤新，显然是最后添上的：“白先生托臣转告陛下——月圆之夜，无论发生什么，看到什么，听到什么，都请待在皇城，不要外出。切记，切记。”
李胤放下密报，缓缓靠在龙椅上，闭上了眼睛。
胸口的黑色纹路，已经蔓延到心脏边缘。每一次心跳，都能感觉到那纹路在蠕动，在收缩，仿佛一条毒蛇，紧紧缠绕着他的心脏，随时准备给予致命一击。这几日，幻觉越来越严重，有时他甚至分不清现实和梦境，会对着空无一人的大殿说话，会听到根本不存在的声音，会看到早已死去的人站在面前。
他知道，自己的时间不多了。魂契的反噬正在加速，而月圆之夜，就在三天后。
“陛下，该用药了。”内侍端着药碗进来。
李胤睁眼，接过药碗。药很苦，但他已经尝不出味道。他机械地喝下，将空碗递回，忽然问：
“靖王那边，有回信吗？”
“回陛下，还没有。”内侍低头答道，“江南路远，信使往返至少需要十日。算算时间，应该就这几日能到。”
“嗯。”李胤点头，挥了挥手。
内侍躬身退下。殿中又只剩下他一人。
李胤起身，走到窗前。窗外，秋风萧瑟，满院梧桐叶落，光秃秃的枝桠在风中摇晃，如同垂死挣扎的手臂。天空阴沉，铅云低垂，仿佛随时会压下来。
要变天了。
他心中忽然冒出这个念头，不是形容，而是真实的预感。三天后月圆之夜，草原深处，将有一场决定北境命运，甚至决定大夏国运的决战。而京城，也不会太平。那些隐藏在暗处的势力，那些被魔气侵蚀的人，那些觊觎皇位的野心家，都会在那一天，跳出来，亮出獠牙。
而他，这个名义上掌控天下，实则连自己性命都掌控不了的皇帝，能做什么？
他走回书案前，摊开一卷空白圣旨，提笔蘸墨，开始书写。这一次，不是家书，是遗诏。他详细交代了皇位传承，交代了朝政安排，交代了北境防务，交代了……若他死后发生变故，该如何应对。
写到最后，他顿了顿，添上一行字：
“若朕死于非命，无论凶手是谁，无论理由为何，不得追究，不得复仇。新君当以江山社稷为重，以百姓安危为先，切不可因私废公，因小失大。”
写完，他取出玉玺，重重盖下。然后，他将遗诏卷起，用火漆封好，放入一个铁盒中，锁上，将钥匙贴身收起。
做完这一切，他仿佛用尽了所有力气，瘫坐在龙椅上，大口喘着气。冷汗浸湿了里衣，胸口传来阵阵绞痛，那道黑色纹路，又向心脏逼近了一分。
“还有三天……”他抚着胸口，低声自语，“三天后，一切就该有个了结了。白先生，凌前辈，朕能做的，就只有这些了。剩下的，交给你们，也交给……天命。”
窗外，一声惊雷炸响，秋雨，终于落了下来。
钦天监，观星台。
玄真道人站在瓢泼大雨中，任由冰冷的雨水打湿道袍，打湿白发，打湿他手中那面暗铜色罗盘。他仰头望天，虽然乌云密布，看不到星辰，但他的目光仿佛能穿透云层，看到天穹深处，那些正在发生剧变的星象。
罗盘指针在疯狂旋转，不是左右摇摆，而是毫无规律地乱转，仿佛失去了所有方向，所有指引。盘面上那些古老的符文，一个接一个地黯淡、熄灭，仿佛燃烧