凌虚子看完，玉符上的字迹自动消散。他沉默片刻，将玉符收回怀中，望向京城方向。
白羽。
这个名字他在师尊留下的手札中见过。八十年前西南魔隙现世，三位元婴老祖两死一伤，最终是靠一个神秘的少年献出某种秘法，才勉强将魔隙封印。那少年自称姓白，来历不明，修为莫测，事后飘然离去。
师尊在手札中评价：“此子非此世人，或为上古遗脉，或为天外过客。其道玄妙，其心难测，慎交。”
如果入京的白羽就是当年那个少年，那他此时归来，绝不会是巧合。他知道魂契真相，知道动用渊卫的代价，知道这一切背后的危险。可他选择入京，选择在此时现身，是为了什么？
警告？阻止？还是……另有图谋？
凌虚子不知道。他只知道，自己肩上的担子更重了。北境魔气要净化，渊卫要节制，朝堂的猜忌要应对，而现在，又多了一个神秘莫测的白羽。
“师尊，您当年说，剑修之道，贵在纯粹，贵在专注。”他低声自语，“可如今弟子要做的事，桩桩件件都不纯粹，都需要权衡，都需要算计。这样的剑，还锋利吗？”
没有人回答。只有城楼下的风声，带着腐臭的气息，呜咽着掠过废墟。
京城，钦天监观星台。
白羽负手站在台边，仰望夜空。今夜无云，星河璀璨，北斗七星高悬北方，星光清冷如水，洒在他白色的儒衫上，仿佛披了一层银纱。
玄真道人站在他身后三步处，手中托着那面暗铜色罗盘。罗盘指针微微颤动，指向的却不是某个方位，而是白羽的背影。
“十年不见，小友的修为已深不可测。”玄真缓缓开口，“老道这‘寻星盘’，竟连小友的根脚都探不出分毫。”
白羽没有回头，声音平淡：“修为高低，不过是表象。重要的是，看到了什么，明白了什么，又准备……做些什么。”
“那小友看到了什么？”
“看到了一条正在断裂的锁链。”白羽伸出手，仿佛要握住天上的星辰，“锁链的一端，拴着三千亡魂，拴着大夏国运，拴着龙脉气运。另一端，拴着域外，拴着那些想要进来的存在。而握着锁链的人，以为自己在守护，却不知自己正在被锁链拖入深渊。”
玄真沉默。他知道白羽说的是魂契，是禁龙渊，是李胤的选择。
“陛下他……也是不得已。”许久，玄真才低声道。
“不得已。”白羽重复这三个字，忽然笑了，笑声里没有温度，“是啊，每个人都觉得自己不得已。镇北侯不得已入魔，因为魔气侵蚀了他的心智。蛮族不得已南侵，因为草原魔化，活不下去。皇帝不得已动用渊卫，因为外敌压境，内忧外患。”
他转过身，银灰色的眼眸在星光下泛着清冷的光：“可是国师，你有没有想过，这些‘不得已’的背后，是谁在推动？是谁打开了魔隙？是谁污染了草原？又是谁……在三百七十年前，将炼制渊卫的秘法，交给了大夏太祖？”
玄真浑身一震，手中的罗盘差点掉落：“你……你说什么？”
“我说，这一切都不是偶然。”白羽走到玄真面前，声音很轻，却字字如锤，“三百七十年前，大夏太祖起兵反前朝，在最关键的一战，他得到了一份‘天书’。天书上记载着炼制不死军队的秘法，以及……签订魂契的仪式。太祖依此法炼制渊卫，大破前朝，定鼎天下。”
“但天书的后半部分，太祖没有看到——或者说，看到那部分的人，都死了。那部分记载的是魂契的真相，是九次之后的结局，是皇室与亡魂同堕无间的诅咒。”
玄真脸色惨白，声音发颤：“你是说……那本天书……”
“来自域外。”白羽平静地说出这四个字，“来自那些想要入侵这个世界的存在。它们知道，直接打开魔隙会受到天地法则的排斥，会受到此界修士的围攻。所以它们换了个方法——送出一份礼物，一份看起来能让人获得无敌力量的礼物。然后等待，等得到礼物的人，一步步走进陷阱，等时机成熟，再收网。”
“而收网的时间，就是魂契完成九次之后。届时皇室血脉与三千亡魂彻底绑定，国运崩毁，龙脉碎裂，天地法则出现漏洞。到那时，魔隙可以轻易洞开，域外天魔可以长驱直入，再无人能挡。”
他顿了顿，看着玄真惨白的脸：“国师，你现在明白了吗？这不是劫数，这是阴谋。一场策划了三百七十年的阴谋。而我们现在，正站在阴谋即将收网的时刻。”
“噗！”
玄真一口鲜血喷出，染红了胸前的道袍。他踉跄后退，靠在观星台的栏杆上，大口喘着气，眼中满是惊恐和绝望。
“所以……所以陛下动用渊卫，不是在拯救大夏，是在……加速灭亡？”
“是在两种灭亡之间，选择了一种。”白