丹药入腹，化作一股清凉的气流，迅速流遍全身。腹部的疼痛瞬间减轻，溃烂的伤口传来麻痒的感觉，竟是在以肉眼可见的速度愈合。更神奇的是，他损耗的元气也在快速恢复，苍白的脸上重新有了血色。
“这……”赵莽又惊又喜，连忙躬身行礼，“先生大恩，赵莽没齿难忘！”
“军爷客气了。”白羽微笑摆手，目光扫过幸存的士卒，又看了看洞外的天色，“看几位军爷的装束，是北境边军？怎会在此荒山野岭，还伤得如此之重？”
赵莽脸色一黯，沉声道：“不瞒先生，我等是寒铁关守军。三日前，关内出了变故，侯爷……侯爷他……”
他顿了顿，终究没说出“入魔”二字，只道：“侯爷急病暴毙，关内大乱。我等拼死杀出，想要回京城报信，不料途中遇到蛮族……还有刚才那种怪物。”
“寒铁关……”白羽眼中闪过一丝异色，但很快恢复平静，“原来如此。那几位军爷是要回京城？”
“正是。”赵莽点头，“我等有重要军情，必须尽快面圣。”
“巧了。”白羽笑道，“在下也要去京城访友。此去京城还有五百余里，途中不太平，蛮族游骑四处劫掠，还有各种妖魔鬼怪出没。几位军爷伤势未愈，独自行走恐怕凶多吉少。不如……结伴同行？彼此也好有个照应。”
赵莽心中一动。这白羽实力深不可测，若有他同行，安全无疑大有保障。但……
“先生为何要去京城？”赵莽问。
“访友，也访道。”白羽望着京城方向，眼中闪过一丝深邃的光芒，“京城乃天子脚下，龙脉汇聚之地，是天下气运之中枢。在那里，或许能找到一些……在下寻找多年的答案。”
他收回目光，重新看向赵莽，笑容温和依旧：“当然，若军爷觉得不便，在下也不强求。只是提醒一句，此去京城，必经‘鬼哭峡’，那里近来不太平，常有商旅失踪。几位军爷若是执意独行，务必小心。”
赵莽和幸存的士卒对视一眼，都从对方眼中看到了意动。最终，赵莽抱拳道：“既然如此，那就劳烦先生了。只是我等有军务在身，需尽快赶路，恐怕会耽误先生行程。”
“无妨。”白羽笑道，“在下游学四方，本就不急。能与几位军爷同行，听些边关故事，也是乐事。”
就这样，一行人简单收拾，准备出发。
临行前，白羽走到那三滩黑水前，蹲下身，仔细查看。他伸出手指，蘸了一点黑水，放在鼻尖轻嗅，眉头微皱。
“先生，这怪物……究竟是什么东西？”一个士卒忍不住问。
“魔化之物。”白羽起身，擦净手指，“而且不是普通的魔化，是经过某种仪式催化，强行扭曲生命形态而成的‘伪魔’。它们保留了部分生前的战斗本能，但神智全失，只剩下杀戮和吞噬的欲望。”
“伪魔？”赵莽心中一凛，“先生的意思是，这些怪物……曾经是人？”
“曾经是。”白羽点头，看向北方，“看它们的装束，应该是蛮族士兵。有人用魔气侵蚀了它们，将它们改造成了现在这副模样。而这种改造手法……”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“与我在古籍中看到的，某种域外天魔的‘点化’之术，有七分相似。”
赵莽和士卒们脸色大变。
“先生是说，蛮族和域外天魔勾结？”赵莽声音发颤。
“未必是勾结。”白羽摇头，“也可能是被利用，被渗透，或者在不知情的情况下，成为了天魔降临的棋子。毕竟，对域外天魔来说，这个世界的一切生灵，都只是工具和食粮，没有区别。”
他看向赵莽，笑容依旧温和，但眼中已多了一丝凝重：“赵军爷，你刚才说，寒铁关出了变故。可否详细说说，关内到底发生了什么？还有，你们逃出来时，可曾看到什么……异常的天象，或者，听到什么奇怪的声音？”
赵莽犹豫了一下。寒铁关的真相太过骇人，按理说不能轻易外传。但眼前这位白先生，不仅救了他们的命，而且见识广博，或许能提供一些线索。
最终，他还是选择相信自己的直觉。
“关内……”赵莽深吸一口气，将寒铁关发生的一切，包括镇北侯入魔屠杀全军，关内变成人间地狱，以及那位神秘灰衣人前辈出现，封印魔隙，托付鳞片之事，简要说了一遍。
但他隐去了灰衣人可能是元婴剑修，以及鳞片的具体特征，只说是一位前辈高人相助。
白羽静静听着，面色始终平静，只有听到“魔隙”二字时，眼中才闪过一丝波动。
“原来如此……”听完赵莽的叙述，白羽轻叹一声，“难怪北境魔气如此浓郁，难怪这些伪魔能如此猖獗。寒铁关的魔隙虽然被暂时封印，但泄露出来的魔气，已经污染了方圆数百里的地脉。这些蛮族士兵，应该是在魔气浓郁的区域活动过久，被逐渐侵蚀，最终彻底魔化。”
他看向赵莽，正色道：“赵军爷，你们遇