李胤站在九级汉白玉台阶的最高处，脚下是雕刻着九龙戏珠图案的圆形祭坛。玄真道人跪在祭坛边缘，面前摊开一卷古老的羊皮图卷，上面用金粉描绘着繁复的阵法纹路，那些纹路在长明灯的映照下，仿佛有生命般缓缓流动。
“陛下，您真的想好了吗？”玄真没有抬头，声音在地宫中回荡，带着某种空洞的回响。
李胤没有回答。他解下腰间那枚已经化为齑粉的龙形玉佩的残骸，将粉末倒入祭坛中央的凹槽。粉末在凹槽中自发聚集，重新勾勒出残缺的龙形。
“自太祖皇帝封印此渊，三百年来，只有三位帝王开启过它。”玄真继续说着，声音越来越低，“每一次开启，都伴随着国运的动荡，生灵的涂炭。第一位开启者，平定了开国之乱，但战后三年，大旱千里，饿殍遍野。第二位开启者，镇压了诸侯叛乱，但皇室血脉在那场战争中折损过半。第三位……”
“八十年前，西南魔隙现世，三位元婴老祖两死一伤，才勉强封印。”李胤接过话头，声音平静得可怕，“而那一战之后，皇祖父驾崩，父皇以十三岁之龄仓促登基，朝政被权臣把持整整二十年，直到他羽翼丰满，才一举肃清朝堂。”
他转头看向玄真，长明灯的光芒在他脸上投下深深的阴影：“国师，你以为朕不知道这些？朕的床头，就放着皇室秘录，每一夜，朕都要看一遍，记住每一笔代价，每一个亡魂。”
玄真终于抬起头，苍老的脸上满是悲悯：“那陛下为何还要……”
“因为这次不一样。”李胤走下台阶，来到祭坛边缘，俯身触摸那些古老的纹路，“开国之乱，是人与人之争；诸侯叛乱，是权与权之斗；西南魔隙，虽是外患，但范围有限，三位元婴老祖足以解决。可这一次——”
他直起身，眼中倒映着跳跃的灯火：“魔隙出现在北境边关，镇守的是金丹大成的镇北侯。蛮族十万大军趁虚而入。而那位神秘的剑修前辈，至少是元婴中期的修为，却也只能暂时封印，无法根除。国师，你告诉朕，这意味着什么？”
玄真沉默。
“这意味着，敌人比我们想象的更强大，局势比我们预料的更危急。”李胤的声音在地宫中回荡，带着帝王的威严和深藏的疲惫，“如果不动用禁龙渊，等到魔隙完全洞开，域外天魔降临，蛮族铁蹄踏破边关，到那时，就不是死几万人、动荡几年能解决的了。那是亡国灭种，是文明断绝，是这片土地上所有的生灵，都将沦为魔物的食粮，或者……变成魔物。”
他走到玄真面前，伸手将老道扶起：“国师，朕知道你担心什么。你担心渊卫失控，担心放出容易收回难，担心后世史书会记下‘李胤动用邪术，祸乱天下’的恶名。但朕问你，是后世的名声重要，还是当下的存亡重要？是朕个人的清誉重要，还是大夏千万子民的性命重要？”
玄真看着眼前这位自己从小看到大的皇帝，看着他眼中不容置疑的决绝，终于，深深一揖：“老道……明白了。”
“开始吧。”李胤退回祭坛中央。
玄真点头，从袖中取出七面颜色各异的小旗，按七星方位插在祭坛周围。然后咬破指尖，以血为墨，在羊皮图卷上勾勒最后的符文。每画一笔，地宫中的空气就凝重一分，仿佛有无形的重量压在每个人的心头。
“陛下，请滴血入槽。”玄真完成最后一笔，脸色已苍白如纸。
李胤毫不犹豫，拔出腰间匕首，在掌心划开一道口子。鲜血滴入凹槽，与龙形玉佩的粉末混合。下一刻，异变陡生——
凹槽中的血液仿佛活了过来，沿着祭坛上的纹路疯狂蔓延。那些古老的阵法纹路一层层亮起，从暗红到赤金，最后化作刺目的白炽。整个地宫开始震动，不是地震那种摇晃，而是某种更深层、更古老的脉动，仿佛大地的心脏在苏醒。
“轰——！”
祭坛中央，裂开一道深不见底的缝隙。缝隙中涌出的不是黑暗，而是粘稠如实质的、暗金色的雾气。雾气翻滚着，凝聚着，渐渐化作一道门——一扇高达三丈、宽约两丈的巨门，门框是某种非金非玉的材质，上面雕刻着无数扭曲的人形，每个人形都保持着痛苦嘶吼的姿态。
门内，是纯粹的、吞噬一切光线的黑暗。
“禁龙渊……开了。”玄真喃喃道，不由自主地后退一步。
李胤却上前一步，站到门扉正前方。他深吸一口气，然后，用尽全身力气，对着那扇门喊道：
“奉大夏第三十七代人皇李胤敕令——”
“渊卫何在！”
声音在门内的黑暗中回荡，一层层传向深处。起初没有任何回应，只有死一般的寂静。但渐渐地，黑暗中响起了声音。
是脚步声。
沉重、整齐、仿佛千军万马踏步而来的脚步声。每一步踏出，地宫就震动一次。脚步声越来越近，越来越响，最终汇成一片震耳欲聋的轰鸣。
然后，他们走出了黑暗。
第一个