“你想要什么？”林霄又问了一遍，声音更哑了。
“我想要你做一个选择。”怀特收起平板，从公文包里取出一个东西。
另一个银色项圈。
和林霄脖子上的不同——那些是黑色的，粗糙的，像狗链。而这个项圈是银色的，光滑的，边缘镶着一圈细小的指示灯，此刻正闪烁着幽蓝的光。
“戴上它。”怀特把项圈递过来，“然后，跟我走。直升机会接上你和那三个人，一起离开。你的队员——还活着的那些——可以得到医疗救治，然后释放。他们会回到自己的家乡，继续过平凡的生活。而你，你会开始新的人生。”
林霄盯着那个项圈。
灯光闪烁，像在呼吸。
“如果我不戴呢？”
“那么直升机还是会来，接走那三个人。但你和你的队员，会被清场。”怀特的声音依然温和，但内容冰冷刺骨，“清场的意思，林先生，不是简单的处决。是记录你们的死亡过程，分析你们的生理数据，完善我们的模型。你们会死，但死得有价值。”
“价值。”林霄重复这个词，像在咀嚼一块碎玻璃。
“对，价值。”怀特微笑，“你的死，会帮助我们在未来训练出更好的战士，设计出更有效的战术，赢得更多的战争。这是科学的进步，林先生。而科学，总是需要牺牲的。”
楼顶传来声音。
是直升机旋翼的轰鸣，从远到近。
怀特抬头看了看窗外的天空。
“直升机到了。你还有三分钟做决定。戴，还是不戴。”
林霄也抬头。
透过破损的窗户，他看见天空中出现了一个黑点。黑点越来越大，逐渐显露出直升机的轮廓——黑色的机身，没有标识，像一只巨大的乌鸦。
旋翼声越来越响，震得整栋楼都在颤抖。
楼顶传来老周的喊声：“直升机！直升机来了！”
然后是金雪的，马翔的，还有老李的——老李还活着，他在楼下喊：“准备登机！快！”
他们还活着。
他们还在等。
等一个离开的机会，等一个活下去的可能。
林霄看向手中的项圈。
银色的金属冰凉，指示灯闪烁的蓝光照亮了他的手掌。那光很冷，像手术室的无影灯，像太平间的荧光。
他想起母亲。
想起她省了一个月菜钱买的银镯子。
想起她送他去体校时，在车站挥手的样子，眼里含着泪，但脸上在笑。
想起越境前那通电话，她说：“霄霄，一定要回来，妈等你。”
如果他戴上这个项圈，他就能回去。
至少，能活着回去。
但他会变成什么？
怀特口中的“艺术品”？杀人的工具？战争的商品？
他会穿着昂贵的西装，坐在有空调的办公室里，看着屏幕上的数据，决定下一个“研究对象”的命运？他会用那些沾满血的奖金，给母亲买豪宅，买跑车，然后告诉她，这些钱是从哪来的？
告诉她，她的儿子用九条人命，换来了这些？
林霄看向怀特。
这个穿西装的男人，此刻正用一种欣赏的眼神看着他，像在欣赏一件即将完成的雕塑。
“你知道最讽刺的是什么吗？”林霄突然开口。
怀特挑了挑眉：“什么？”
“你们花了这么多钱，死了这么多人，就为了证明一件事。”林霄的声音很轻，但每个字都像钉子，“证明人在绝境里，会变成野兽。”
“这是自然法则，林先生。”
“不。”林霄摇头，“野兽不会选择。但人会。”
他举起项圈，对着窗外的光，仔细端详。
指示灯闪烁，蓝光流转。
很美。
像星空，像深海，像一切遥远而冰冷的东西。
然后，他松开了手。
项圈掉在地上，发出清脆的金属撞击声。
指示灯闪烁了几下，熄灭了。
怀特脸上的笑容僵住了。
“你确定？”他的声音依然平稳，但镜片后的眼睛眯了起来，“这是你最后的机会。”
“我知道。”林霄说，“所以我选择。”
他弯腰，捡起项圈。
不是戴在自己脖子上。
而是走到窗边，用尽全力，把项圈扔向窗外的废墟。
银色的弧线在空中划过，消失在断壁残垣之间。
“我的选择是，”林霄转身，看着怀特，“不跟你们玩这个游戏了。”
怀特盯着他，看了很久。
然后，他笑了。
不是那种温文尔雅的笑，是真正的、开怀的笑。
“精彩。”他鼓掌，掌声在空旷的二楼回荡，“太精彩了。林霄，你超出了我们所有的预期。道德