林潜握着藏刀的手稳如磐石，刀尖微微下垂，指向地面。那是搏击前的起手式，看似放松，实则全身肌肉都已绷紧，像一张拉满的弓。
“五年了，你还是这么喜欢往荒郊野岭钻。”赵建国开口，声音不高，但在土林特殊的回声结构里显得格外清晰，“祁连山、哈拉湖、现在又是这土林。林潜，你就不能换个风景好点的地方养老吗？”
“你追了五千里，就为了说这个？”林潜的声音很平，平得没有一丝波澜。
“五千里？”赵建国笑了，“从秦城到这里，直线距离一千八百公里，你们绕了这么大一个圈，实际走了得有三千公里吧？不容易，真的不容易。”
他向前走了两步，终于从逆光中走出来。林霄看清了他的脸——和照片上一样，方脸，浓眉，五十岁上下，但保养得很好，皮肤紧致，只有眼角有几道细纹。最引人注目的是他的眼睛，那双眼睛像两口深井，看不见底，看人的时候会有种被透视的感觉。
“介绍一下，”赵建国的手杖轻轻点了点地面，“林潜，前西南边境侦察兵，退役后干过缉私、反偷猎，身上背着七条人命——当然，按他的说法，都是‘该死之人’。旁边那位，”他的目光转向林霄，“林霄，河头村民兵，缅北园区幸存者，秦城越狱主犯。哦，还杀了两个‘烛龙’的外勤人员。”
他的目光扫过刀疤和老马：“这两位……刀疤，本名刘建国，故意伤害致人死亡，无期；老马，马有福，敦煌月牙泉客栈老板，涉嫌包庇逃犯。”他顿了顿，笑容更深了，“阵容很豪华啊。”
“废话说完就动手。”林潜说，“你的人呢？都叫出来吧。”
“不急。”赵建国又向前走了几步，在距离林潜十米左右的地方停下。这个距离很微妙——既在突击范围之外，又足够看清对方脸上的表情。“我们谈谈。”
“谈什么？”
“谈交易。”赵建国的手杖在地上画了个圈，“你们把从哈拉湖观测点拿走的东西交出来，我放你们一条生路。当然，林霄得跟我回去，但他可以活。”
林霄心里一惊。他们拿走笔记本的事，赵建国已经知道了？这才过去几个小时！
林潜的表情没有任何变化：“我不知道你在说什么。”
“别装了。”赵建国叹了口气，“观测点的两个研究员死了，设备被破坏，笔记本不见了。这方圆百里，除了你们，还有谁？”他的手杖指向林霄背上的背包，“东西就在里面，对吧？”
林霄下意识地护住背包。林潜微微侧身，挡住赵建国的视线。
“就算在，又怎样？”林潜说，“你凭什么认为我会给你？”
“凭这个。”赵建国举起左手，打了个响指。
土墙上方，那些袭击者再次出现。这次林霄数清了——八个，呈扇形分布，居高临下，枪口全部对准他们。更远处，土林出口两侧，又出现了四个人，封死了退路。
十二对四，绝境。
“你们可以反抗。”赵建国说，“但结果不会有任何改变。林潜，你是老兵，应该知道什么叫做‘优势火力’。我这些人，都是退役的特种兵，最差的也在边防干过五年。你们呢？一个伤员，一个老人，一个监狱里待废了的，就你还能打。怎么打？”
他说的是事实。林霄握紧了狙击步枪，但心里清楚，在这种地形下，长枪反而施展不开。近距离交火，手枪和匕首更实用。
林潜沉默了几秒，突然笑了。
那是林霄第一次看到小叔笑——不是温和的笑，是那种刀锋划过骨头的笑，冰冷，锋利，带着血腥味。
“赵建国，你犯了个错误。”林潜说，“你不该离我这么近。”
话音未落，他动了。
不是向前冲，而是向后——一脚踢在身后的土墙上。这一脚力道极大，墙上被踢下一大块土坯，尘土飞扬。几乎同时，林潜左手一扬，一道寒光射出。
不是刀，是匕首，林霄见过的那把。
赵建国反应极快，手杖横在胸前。“铛”的一声，匕首被弹开。但就这一瞬间的耽搁，林潜已经冲到他面前。
十米的距离，林潜只用了不到两秒。
藏刀出鞘，划出一道弧光，直取赵建国咽喉。
赵建国向后仰身，刀尖擦着下巴划过，在他脸上留下一道血痕。他顺势后退，手杖横扫，击向林潜小腿。林潜跃起，落地时刀已换手，反手撩向赵建国肋下。
两人在狭窄的通道里展开近身搏杀。刀光杖影，快得让人眼花缭乱。林霄这才看清，赵建国那根手杖不是装饰——那是特制的，外层是硬木，内层是钢芯，杖头包着黄铜，砸在身上能断骨。
“别愣着！”刀疤的吼声把林霄拉回现实。
土