林霄调整焦距。火光旁的人影清晰起来——他们穿着统一的深蓝色工装，但动作举止明显不是工人。有人在擦拭武器，有人在调试通讯设备，还有两个人在摊开地图讨论。最显眼的是营地中央停着的三辆车：一辆改装过的越野车，车顶架着天线；一辆厢式货车，车窗贴着深色膜；还有一辆皮卡，后车厢用帆布盖着，看不清里面是什么。
“伪装成工程队。”林霄说，“但那些武器……”
“56式冲锋枪，81式自动步枪，还有一挺轻机枪。”林潜接话，“普通工程队不会有这些。”
老马也凑过来看，突然“咦”了一声：“那些车……我好像见过。”
“在哪见过？”
“半个月前，我在敦煌加油站加油，旁边就有这么几辆车。”老马回忆道，“当时车上下来几个人买东西，说的是普通话，但口音很杂，有东北的，有四川的，还有两个说话像云南那边的。”
“他们买了什么？”
“主要是食品和水，还有几箱汽油。我多看了两眼，因为其中一个人手背上有个纹身——一条黑龙，盘着一把刀。”
林潜和林霄对视一眼。
黑龙盘刀——那是“烛龙”的标记。
“他们比我们快。”林潜看着山谷里的营地，“或者说，他们早就等在这里了。”
“等我们？”
“等所有可能经过这条线的人。”林潜分析道，“当金山口是青海、甘肃、新疆三省交界，地形复杂，容易藏身，是逃亡者最喜欢选择的路线之一。他们在这里设卡，守株待兔。”
“那养护站……”
“可能已经被占了。”林潜说，“也可能还没发现。但无论如何，我们得绕过去。”
绕路意味着更远的路程，更多的体力消耗，更大的风险。但硬闯是死路一条。
林潜再次摊开地图，手指在山谷地形上移动：“从西侧绕，沿着山脊走，避开他们的视线。但那边有一段悬崖，需要绳索下降。”
“能下去吗？”林霄问。
“我能下。”林潜说，“老马和刀疤可能困难。”
“我试试。”刀疤咬着牙说。
老马却摇头：“我这把老骨头，下悬崖是送死。你们走吧，别管我。”
“不行。”林潜语气坚决，“一起走。”
“可是——”
“没有可是。”林潜收起地图，“当年在边境，我丢下过一个战友，后悔了二十年。今天不会再有第二次。”
老马张了张嘴，最终没说什么，只是用力点点头。
四人沿着山脊向西移动。月光很亮，把山脊照得一片银白，这给了他们视野，但也让他们更容易暴露。他们只能贴着背光的一侧，在岩石的阴影里潜行。
走了大约一公里，前方果然出现了悬崖。
那是一道断裂带，岩壁近乎垂直，高度约三十米。崖底是一条干涸的河床，布满了大大小小的卵石。月光下，能看见崖壁上有些凸起的岩石和裂缝，可以作为攀爬的支点。
林潜从背包里取出绳索，一端系在一块稳固的岩石上，另一端扔下悬崖。
“我先下，探路。”他说，“等我到底，摇晃绳子三下，你们再下。一次一个人，老马最后，我下面接应。”
林潜的动作干净利落。他抓住绳索，脚蹬岩壁，几个起落就下降了一半高度。遇到一处突出的岩台时，他停顿了一下，调整姿势，然后继续下降。不到三分钟，他已经站在了崖底。
绳子摇晃了三下。
“我先。”林霄抓住绳子。他以前在民兵训练时练过攀岩，但这么高的悬崖还是第一次。他深吸一口气，学着林潜的动作开始下降。
刚开始还算顺利，但降到十五米左右时，意外发生了。
右脚踩到的一块石头突然松动，脱落。
身体瞬间失去平衡，在空中荡了起来。林霄死死抓住绳子，手掌被粗糙的麻绳磨得火辣辣的疼。他在空中转了半圈，后背重重撞在岩壁上。
“稳住！”崖底传来林潜的低声喝令。
林霄咬紧牙关，用脚在岩壁上摸索，终于找到一处裂缝，重新稳住身体。心脏狂跳，冷汗湿透了内衣。他定了定神，继续下降。
安全到达崖底时，林潜拍了拍他的肩膀：“还行，反应够快。”
接下来是刀疤。他的动作比林霄笨拙，但总算有惊无险地下来了。最后是老马。
老人抓住绳子时，手在颤抖。他试了两次，都没敢把身体完全悬空。
“马老板，别往下看。”林霄在下面喊，“一步一步来，我们在下面接你。”
老马闭上眼睛，深呼吸，终于开始下降。他的动作很慢，每一步都小心翼翼。降到一半时，他的力气快用完了，停在岩壁上，上不去下不来。
“我……我没力气了……”他的声音带着哭腔。
林潜看了一眼崖顶——那里隐