邯郸，薪火堂。
郅同坐在案前，面前摊着那本账本。烛火跳动着，照在他花白的头发上。
他已经很久没有这样坐着了。
窗外传来更鼓声。一更天。
他提起笔，翻开账本，找到最新的一页。
二月己丑，晴。黑子走了十一天了。狗子还在等。公孙尼还在教。
他写下这一行字，停了一下。
然后他抬起头，望着窗外的月亮。
院子里传来脚步声。
公孙尼走进来，手里拿着一卷竹简。
“先生，还没睡？”
郅同摇摇头。
“睡不着。”
公孙尼在他旁边坐下，把那卷竹简递给他。
“刚收到的。从魏国来的。”
郅同接过来，展开。
《魏国来人记·二月己丑》。
他一行一行地看。
“魏文侯问李悝：法行十年，国当如何？李悝对曰：食有劳而禄有功，使有能而赏必行，罚必当。十年行之，仓廪实，甲兵强，百姓知法而不犯。文侯曰：善。
吴起守西河，秦人不敢东向。文侯欲益其地，起辞曰：守土之臣，不敢越境。文侯贤之。
西门豹治邺十二年，邺地大治。百姓足食，官吏不敢欺，豪强不敢犯。邺人作歌曰：‘西门豹，灌吾田，吾有粮，不愁天。西门豹，治吾邺，吏不欺，民不怯。’
李悝作《法经》六篇，刻于鼎上，立于宫门。天下诸侯闻之，皆来观鼎。有齐使观毕而叹曰：‘吾知魏之所以强矣。’”
郅同看完，沉默了很久。
然后他抬起头，看着公孙尼。
“魏国变了。”
公孙尼点点头。
“变了。十年前，魏国还只是三晋之一。现在，天下都知道魏国强了。”
郅同问：“你知道为啥不？”
公孙尼想了想。
“因为变法。”
郅同摇摇头。
“不止。”
公孙尼看着他。
郅同说：“因为李悝、吴起、西门豹这些人，不是一个人。”
他指着竹简上的字。
“你看，李悝变法，吴起守边，西门豹治邺。各干各的事，各守各的位。可合起来，就是一个强国。”
公孙尼沉默了一会儿。
然后他忽然说：“就像薪火堂？”
郅同愣住了。
公孙尼说：“黑子去秦国，狗子等信，元去齐国，孔汲回鲁国。各干各的事，各走各的路。可合起来，就是薪火堂。”
郅同看着他，看了很久。
然后他笑了。
“你学得很快。”
二月庚寅，上午。
又有人来。
是个二十来岁的年轻人，穿着楚国的衣裳，背着一个包袱，风尘仆仆的样子。
他站在门口，往里张望。
“请问，这儿是薪火堂不？”
公孙尼站起来。
“是。你找谁？”
年轻人走进来，从怀里掏出一块木牍。
“我是从郢都来的。屈大夫让我把这个送来。”
公孙尼接过木牍，上面刻着几行字：
“郅同先生台鉴：仆在郢都办学三年，收贫家子弟百余人。今兰台已成，诸生可诵《诗》《书》。闻薪火堂在邯郸，教人认字，不问出身。仆心向往之。愿以《橘颂》百篇，换《法经》一卷。使楚人知法，如魏人知法。屈平原。”
公孙尼看完，递给郅同。
郅同看了很久。
然后他问那个年轻人：“屈大夫还好吗？”
年轻人说：“好。只是楚王不太听他的话了。”
郅同问：“为啥？”
年轻人说：“楚王身边有小人。说屈大夫办学，收贫家子弟，是想收买人心。”
郅同沉默了一会儿。
然后他走到案前，拿起一卷竹简，递给年轻人。
“这是《法经》抄本。带回去给屈大夫。”
年轻人接过来，小心地放进包袱里。
郅同又问：“你叫什么？”
年轻人说：“我叫宋玉。”
郅同愣住了。
“你就是宋玉？”
年轻人点点头。
郅同看着他，忽然笑了。
“屈大夫信上没写你的名字。可我知道，能让他派来送信的，一定不是普通人。”
宋玉也笑了。
“先生过奖了。”
宋玉走了。
狗子站在门口，看着巷子尽头，看了很久。
公孙尼走过来，站在他旁边。
“狗子，你知道刚才那人是谁不？”
狗子摇摇头。