狗子问：“比《诗经》还好？”
公孙尼想了想。
“不一样。《诗经》是古人写的。屈原是现在的人写的。”
狗子低下头，看着手里的贝壳。
“公孙先生，俺有个事不明白。”
“说。”
狗子说：“这些日子，来了好多人。魏国的，齐国的，楚国的，鲁国的，燕国的，陈国的。都送书来。为啥都送到薪火堂？”
公孙尼沉默了一会儿。
然后他慢慢说：“因为薪火堂是第一个。”
“第一个啥？”
公孙尼说：“第一个专门教老百姓认字的地方。别国的学堂，都是给贵族办的，给士人办的。只有薪火堂，是给所有人办的。”
他顿了顿。
“所以他们都想知道，这个给所有人办的地方，能办成啥样。”
狗子问：“那办成啥样了？”
公孙尼看着他。
“你认字了没？”
狗子点点头。
“你学会了没？”
狗子又点点头。
公孙尼说：“那就办成了。”
晚上，郅同又坐在案前。
面前摆着那卷《橘颂》，宋玉带来的。
他翻开，一行一行地看。
“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮。绿叶素荣，纷其可喜兮……”
他看了很久。
然后提起笔，在账本上写道：
“二月庚寅，宋玉来了。
屈原的学生，二十来岁，长得清秀。
他带来一百篇《橘颂》，换走一卷《法经》。
屈原说，愿使楚人知法，如魏人知法。
我想，这就是传。
魏国变法，楚国知道了。
齐国办学，燕国知道了。
鲁国传道，秦国知道了。
知道的多了，就有人学。
学的多了，就有人行。
行的多了，天下就变了。
我活了六十多年，见过太多事。
见过齐桓公称霸，见过晋楚争霸，见过三家分晋，见过田氏代齐。
见过战争，见过和平，见过变法，见过守旧。
见过人杀人，见过人救人。
见过人饿死，见过人吃饱。
见过人认字，见过人不认字。
现在我想，这辈子，值了。”
搁笔时，窗外传来三更鼓声。
他站起来，走到院子里。
月亮很亮，照得满院清辉。
东边的屋子里，公孙尼还在教狗子认字。烛光透出来，映在窗纸上。
他听见狗子在念：
“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮……”
念得很慢，可一字一字，清清楚楚。
二月辛卯，清晨。
邯郸，薪火堂。
天刚亮，狗子就醒了。
他爬起来，走到院子里。
公孙尼已经在院子里了，坐在台阶上，面前摊着《橘颂》。
狗子走过去，坐在他旁边。
公孙尼看了他一眼。
“醒了？”
狗子点点头。
公孙尼说：“今天学完这一篇。”
狗子问：“学完了干啥？”
公孙尼说：“学完了，就能背了。能背了，就能记在心里。记在心里，走到哪儿都能用。”
狗子点点头。
他把那卷空简放在膝盖上，提起笔。
公孙尼开始念：
“嗟尔幼志，有以异兮。独立不迁，岂不可喜兮……”
狗子跟着念，一笔一画地记。
念到一半，忽然停下来。
公孙尼问：“咋了？”
狗子抬起头，望着门口。
门口站着一个人。
是个三十来岁的汉子，穿着秦国的衣裳，风尘仆仆的样子。
狗子愣住了。
“黑子哥？”
那人正是黑子。
黑子走进来，放下包袱，一屁股坐在台阶上。
“可算到了。”
狗子跑过去，蹲在他面前。
“黑子哥，你咋又回来了？”
黑子喘了口气，从怀里掏出一卷竹简。
“秦伯让我来的。”
公孙尼接过竹简，展开。
《秦伯问政·二月辛卯》。
他一行一行地看。
“秦伯问：魏国李悝变法十年，国强。楚国吴起变法五年，兵强。齐国稷下学宫，人众。赵国胡服骑射，骑强。燕国重医，民壮。鲁国传道，心齐。秦国当如何？”