狗子问：“《孟子》是啥？”
公孙尼说：“是孟轲写的。他是子思的弟子，子思是孔汲的爷爷。”
狗子愣了一下。
“那孟轲跟孔汲是啥关系？”
公孙尼说：“孔汲是孟轲的师祖。”
狗子想了想。
“那孟轲写的，就是孔汲的爷爷的爷爷传下来的？”
公孙尼笑了。
“对。传了好几代了。”
公孙尼翻开竹简，念道：
“民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。”
他念了一段，停下来，给狗子讲意思。
狗子听着，忽然问：“公孙先生，这话是谁说的？”
公孙尼说：“孟轲说的。可他也是从孔汲那儿听来的。孔汲是从曾子那儿听来的。曾子是从夫子那儿听来的。”
狗子问：“夫子是从哪儿听来的？”
公孙尼想了想。
“夫子说，他是从古书里看来的。古书是从更古的人那儿传下来的。”
狗子沉默了一会儿。
然后他忽然说：“那这话，传了多少年了？”
公孙尼说：“不知道。可能几百年，可能上千年。”
狗子低下头，看着手里的竹简。
“传了这么久，还在传。”
公孙尼点点头。
“对。还在传。”
二月丁亥，午后。
又有人来。
这回是个年轻人，二十来岁，穿着齐国的衣裳，背着一个包袱，风尘仆仆的样子。
他站在门口，往里张望。
“请问，这儿有个叫狗子的不？”
狗子站起来。
“俺就是。”
年轻人走进来，从怀里掏出一块木牍。
“我是从稷下学宫来的。有个叫元的人，让我把这个捎给你。”
狗子愣住了。
“元？”
年轻人点点头。
“她在齐国。从海上坐船去的，刚到没几天。”
狗子接过木牍，上面刻着几行字：
“狗子哥：俺到齐国了。海路走了二十三天。海上风大，浪也大，可偃的人会看星星，没迷路。齐国这边，有个稷下学宫，好多人，天天说话。俺听不懂他们说的啥，可俺觉得热闹。等俺学会了，回去讲给你听。元字。”
狗子看了三遍。
然后他把木牍贴在胸口，笑了。
晚上，郅同又坐在案前。
面前摆着那块木牍。
他看了很久。
然后提起笔，在账本上写道：
“二月丁亥，元来信了。
她从海上到的齐国，走了二十三天。
她说稷下学宫好多人，天天说话。
她听不懂，可觉得热闹。
等学会了，回去讲给狗子听。
我忽然想起元走的那天。
她说，偃会派人来接。
她从海上走，去找路。
找到了。
齐国那边，有人在等她。
稷下学宫那边，有人在说话。
她听不懂，可她在听。
听了，就能学会。
学会了，就能讲给别人听。
这就是传。
这就是续。
这就是‘薪不尽，火不灭’。
狗子在这儿学。
元在齐国听。
黑子在秦国记。
孔汲在洙泗教。
子夏在西河讲。
李悝在魏国变法。
田和在齐国办学。
屈原在楚国写诗。
公孙操在燕国重医。
庚桑楚在路上送书。
都在传。
都在续。
都在让火一直烧下去。”
搁笔时，窗外传来三更鼓声。
他站起来，走到院子里。
月亮很亮，照得满院清辉。
东边的屋子里，公孙尼还在教狗子认字。烛光透出来，映在窗纸上。
他听见狗子在念：
“民为贵，社稷次之，君为轻……”
念得很慢，可一字一字，清清楚楚。
二月戊子，清晨。
邯郸，薪火堂。
天刚亮，狗子就醒了。
他爬起来，走到院子里。
公孙尼已经在院子里了，坐在台阶上，面前摊着《孟子》。
狗子走过去，坐在他旁边。
公孙尼把一卷空简递给他。
“拿着。”
狗子接过来。
“干啥？”
公孙尼说：“接着记。”