邯郸，薪火堂。
狗子坐在院子里，面前摊着那卷空简。他写了几个字，又停下，抬头望着天。
公孙尼从屋里走出来，手里拿着几卷竹简。
“还在想？”
狗子点点头。
公孙尼在他旁边坐下，把那几卷竹简递给他。
“看看这个。”
狗子接过来，展开。
《魏国来人记·二月己卯》。
他愣了一下。
“又是魏国来的？”
公孙尼点点头。
“今早有商人从安邑来，在茶摊歇脚。我去打水，听见他说魏国的事，就记下来了。”
狗子一行一行地看。
“魏文侯问李悝：如何治国？李悝对曰：食有劳而禄有功，使有能而赏必行，罚必当。”
公孙尼指着竹简，一字一字地念：
“魏文侯问李悝：如何治国？李悝对曰：食有劳而禄有功，使有能而赏必行，罚必当。文侯曰：善。
李悝又曰：王者之政，莫急于盗贼。故着《法经》六篇，以为治国之具。
西门豹治邺三年，邺地大治。百姓足食，官吏不敢欺，豪强不敢犯。文侯巡邺，见而叹曰：吾不知邺之治至此也。
吴起守西河，秦人不敢东向。文侯欲益其地，起辞曰：守土之臣，不敢越境。文侯贤之。”
狗子听完，沉默了一会儿。
然后他忽然问：“公孙先生，李悝说的‘食有劳而禄有功’，是啥意思？”
公孙尼说：“就是让干活的人吃饱，让有功的人当官。”
狗子想了想。
“那以前不是这样？”
公孙尼摇摇头。
“以前是世卿世禄。你爷爷当官，你爹当官，你长大了也当官。不管你有没有本事。”
狗子问：“那没本事的也当官？”
公孙尼说：“对。所以国家越来越弱。”
狗子沉默了一会儿。
“那李悝这个办法好。”
傍晚的时候，又来了一个人。
是个四十来岁的汉子，穿着赵国的官服，骑着一匹马，停在门口。
他翻身下马，走进院子。
“请问，郅同先生在不在？”
郅同从屋里走出来。
“我就是。”
汉子拱了拱手。
“我是赵相国公仲连的门客。公仲相国让我来问问，薪火堂这边，缺不缺什么？”
郅同愣住了。
“缺不缺什么？”
汉子点点头。
“公仲相国说，薪火堂教邯郸人认字，这是好事。赵国该帮一把。缺竹简，缺笔墨，缺粮食，缺屋子，都可以说。”
郅同沉默了一会儿。
然后他忽然笑了。
“不缺。啥都不缺。”
汉子也笑了。
“那公仲相国说了，以后缺了，随时说。”
郅同问：“公仲相国咋知道这儿的？”
汉子说：“魏国那边传过来的。李悝的《法经》送到邯郸，公仲相国看了，说邯郸也有这样的地方。他让门客们打听，就打听到这儿了。”
晚上，郅同把那几卷竹简摆在案上。
公孙尼、狗子都围过来看。
郅同说：“赵国也来人了。”
公孙尼说：“公仲连是个能人。他在赵国变法，跟李悝在魏国差不多。”
郅同问：“他咋变的？”
公孙尼说：“举贤才，罚不肖，省刑罚，薄赋敛。赵烈侯想赏赐歌者，公仲连不干，说赏歌者不如赏贤者。烈侯听了他的。”
狗子问：“歌者是啥？”
公孙尼说：“唱歌的。”
狗子愣住了。
“唱歌的也能当官？”
公孙尼说：“以前能。国君喜欢谁，就让谁当官。不管他会不会治国。”
狗子想了想。
“那现在呢？”
公孙尼说：“现在不行了。公仲连变法，当官得看本事。”
二月庚辰，上午。
又有人来。
这回是个年轻人，二十来岁，穿着粗布衣裳，背着个包袱，风尘仆仆的样子。
他站在门口，往里张望。
“请问，这儿是薪火堂不？”
公孙尼站起来。
“是。你找谁？”
年轻人走进来，放下包袱，从里面掏出几卷竹简。
“我是从西河来的。子夏先生让我把这些送来。”
公孙尼愣住了。
“子夏先生？”
年轻人点点头。
“子夏先生在西河讲学，收了三百多个弟子。他听说邯郸有个薪火堂，专门教人认字，让我把这些送来，给这边看看。”