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过了好一会儿，那个年纪最大的女孩，似乎下定了决心。她小心翼翼地、用指尖捏起旗子相对“完整”的一角（其实也一碰就掉渣），极其轻柔地，将它从灰烬中完全提了起来。旗子很轻，几乎没有重量，却仿佛有千钧之重，让她瘦小的手臂微微颤抖。
“我们……” 女孩的声音带着哭腔，却努力保持着平稳，“我们去找……林枫哥哥。”
其他孩子默默点头，如同护送最神圣、也最脆弱的圣物，簇拥着女孩，小心翼翼地捧着那面焦黑的破旗，迈着细碎、却异常坚定的步伐，穿过废墟，朝着内城中心、那片临时清理出来的、作为“指挥”和物资调配点的区域走去。
林枫正在那里。
他面前摊开着一张用烧焦木炭、在相对平整的石板上勉强画出的、极其简陋的曙光城现状图。图上标注着城墙破损程度、可用水源位置、大致人口分布、以及几条紧急撤离通道（虽然他自己也不知道能撤到哪里去）。苏雨（苏月如身边那位潮汐神殿女祭司，在苏月如昏迷后，暂时承担了部分协调工作）站在一旁，低声汇报着药品、食物、干净水的储备情况（每一项都触目惊心）。几个伤势较轻、被临时指派的“队长”，也围在旁边，听着，脸上是同样沉重的麻木。
就在这时，孩子们捧着那面焦黑的破旗，走了过来。
他们的出现，让这片原本就凝重的区域，气氛更加凝固。所有人都停下了交谈，目光落在了孩子们身上，落在了他们手中那面……惨不忍睹的旗子上。
林枫也抬起头，目光从石板地图上移开，落在了那面焦黑的破旗上。他的瞳孔，几不可察地，收缩了一下。脸上没有任何表情，但握着炭笔（一根烧黑的树枝）的手指，微微收紧了一下。
孩子们在离林枫几步远的地方停下，怯生生地，不敢再往前。捧着旗子的女孩，眼眶通红，泪水终于忍不住，大颗大颗滚落，混合着脸上的黑灰，留下道道白痕。她看着林枫，嘴唇颤抖，想说点什么，却只是发出压抑的、细小的抽泣声。最终，她只是用力地将手中的破旗，朝着林枫的方向，递了递。动作很轻，仿佛怕动作大一点，这面旗子就会彻底碎掉、化灰。
林枫沉默地看着她，看着那面旗子，看着其他孩子眼中同样的悲伤、无措、与一丝隐隐的、连他们自己都不明白的期盼。
他缓缓地、放下了手中的炭笔。站起身，走到女孩面前。
他没有立刻去接那面旗子，而是先蹲下身，让自己与孩子们平视。目光缓缓扫过每一张脏兮兮、布满泪痕、却异常认真地看着他的小脸。然后，他伸出那只尚且属于人类的、同样布满伤痕的左手，极其轻柔地，摸了摸那个捧着旗子的女孩的头顶，动作有些僵硬，却带着一种奇异的安抚力量。
女孩的抽泣声稍微小了一些，只是眼泪流得更凶了。
林枫这才缓缓地、伸出双手，用指尖，极其小心、极其郑重地，从女孩手中，接过了那面焦黑的、残破的、仿佛随时会消散的——破晓旗。
旗子入手，很轻，很脆，带着灰烬与焦糊的味道，边缘的布料在他指尖微微碎裂。他能清晰地看到上面每一个被火焰舔舐的破洞，每一道扭曲撕裂的痕迹，每一缕断裂的金线。这面旗，见证了这座城最蓬勃的生机，也承受了最猛烈的毁灭。它本应随着主城楼一同化为虚无，却偏偏以这种最惨烈、最不屈的方式，残留了下来，被孩子们从灰烬中找出，捧到了他面前。
林枫捧着旗子，沉默地看了很久。目光深沉，仿佛能穿透这焦黑的旗面，看到它曾经鲜艳的颜色，看到它下面聚集的人群，看到岩山、石猛、沐清音、苏月如、荆、阿九……看到所有倒下的、和还站着的人。也看到铁教头沉默的背影，看到望晨蹒跚的脚步，看到无数个在血与火中挣扎、守护、最终湮灭的灵魂。
周围一片寂静。只有风声，和孩子们压抑的抽泣。
良久，林枫缓缓地、站直了身体。他双手捧着旗子，转过身，不再看任何人，也不再看那张石板地图。目光，投向了不远处，那段尚未完全倒塌、但同样布满裂痕、摇摇欲坠的——西面城墙的制高点。
那是一片相对完整、但也倾斜得厉害、露出内部夯土层的残墙。墙头，原本插旗的旗杆早已不知所踪，只剩下一个光秃秃的、被熏黑的石制基座。
林枫迈开脚步，捧着旗子，朝着那段残墙走去。他的脚步很稳，很慢，仿佛在进行一场庄严的仪式。龙化的右臂自然垂在身侧，暗金鳞片在苍白的天光下，反射着冰冷而沉默的光泽。
所有人——孩子们，苏雨，那几个“队长”，附近正在清理废墟或搬运东西的幸存者——都下意识地停下了手中的动作，目光