那枚信管在沐清音手中显得异常沉重，触手冰凉，带着东海特有的咸腥与一丝不易察觉的、深海之渊的阴寒气息。她屏退左右，独自在帐篷内，就着鲸油灯稳定却苍白的光焰，用潮汐之力小心地解开银箔与鱼鳔的双重封印。里面是一小卷用秘法处理过、薄如蝉翼却坚韧无比的鲛绡，上面以潮汐神殿独有的、流转着微光的深蓝色符文，书写着密信。字迹潦草而急促，墨色中甚至带着一丝不祥的暗红，仿佛书写者心神激荡，乃至伤及内腑。
信的内容简短，却字字如冰锥，刺入沐清音的眼眸，也刺穿了她多日来强行维持的、如同覆海坚冰般的平静外表。
“东海极渊，黑潮异动，古龙气息复苏，威压日盛，已波及近海三殿。‘渊眼’观测者七人，三日间神魂俱裂而亡。镇海巨柱出现裂痕，恐非吉兆。大长老联名急令：东海所属，凡潮汐血脉，即刻放弃一切外务，不惜代价，全速回归祖庭，共抗大劫，守卫圣坛。延误者，以叛族论处，永世不得归葬海眼。——神殿最高谕令，勿归则殇。”
短短百余字，却勾勒出一幅令人毛骨悚然的图景：沉寂已久的东海龙族正在苏醒，其威能已能隔空震杀神殿精锐观测者，连镇压海眼的“镇海巨柱”都岌岌可危。这是潮汐神殿立足以来的最大危机，甚至可能是……灭顶之灾的开端。信中“不惜代价”、“全速回归”、“叛族论处”、“勿归则殇”等字眼，冰冷而决绝，充满了不容置疑的终极命令与深切的恐惧，仿佛迟归一刻，便是对血脉与信仰的彻底背叛，将死无葬身之地。
沐清音握着鲛绡的手指，几不可察地颤抖了一下，那薄如蝉翼的织物却重若千钧。灯火在她苍白如瓷的脸上跳动，映得那双总是平静如深海的眼眸，此刻却掀起了惊涛骇浪。她仿佛能透过这冰冷的文字，看到万里之外东海之滨的惨状：黑云压海，怒涛卷天，古老而恐怖的龙威如同实质的枷锁，笼罩着每一座潮汐神殿，昔日的海上明珠在恐怖的阴影下瑟瑟发抖。同族们在惊恐中呼唤她的名字，长老们焦灼地等待她带回的力量，圣坛在龙威冲击下发出不堪重负的呻吟……那是她的根，她的血，她无法割舍的职责与归宿。
然而，她的目光掠过信纸，却仿佛穿透了帐篷单薄的布料，看到了这座在荒原上倔强立起的灰白色城池。看到了城墙上那些不分昼夜巡逻警戒的战士疲惫却坚定的眼神，看到了工匠们挥汗如雨垒砌一砖一瓦的专注，看到了柳娘子抱着望晨时眼中微弱却真实的光，看到了林枫在粮仓前割腕立誓时那决绝的背影，看到了苏月如于阵眼中心无声崩溃的泪水，甚至看到了阿九那日渐刺眼的银发和眼中挣扎的痛苦……这里有她以禁术催生白发换来的喘息之机，有她潮汐之力引导暗河、净化水源的痕迹，有她与这些来自四面八方、背负着不同伤痛却朝着同一个方向挣扎的人，共同流下的血与汗。这里，不知不觉间，也成了她的“所在”，一个与冰冷神殿律令、与那宿命般“祭品”轮回截然不同的、充满粗糙生命力的“所在”。
一边是血脉的呼唤、信仰的圣地、同族的生死、不容违逆的千年律令与深植骨髓的恐惧——不归，即是叛徒，将受永世诅咒，灵魂不得安息。另一边，是数月来并肩作战、生死相托的同伴，是一个刚刚点燃、在风雨中飘摇却真实存在的希望火种，是她自己以折损寿元为代价想要守护的、某种不同于潮汐神殿古老教条的“可能”。
帐篷外，细雨敲打着篷布，发出单调而持续的沙沙声，如同无数细密的、催促的私语。帐篷内，鲸油灯的光焰将沐清音孤寂的身影拉长，投在素白的帐篷布上，微微晃动，如同她此刻激烈交战、濒临撕裂的内心。她没有动，没有立刻召集部下宣读谕令，也没有任何情绪外露的崩溃。她只是静静地坐着，脊背挺得笔直，如同海崖上迎击风浪的孤岩，唯有那双紧握鲛绡、指节发白的手，和眼中剧烈翻腾、最终归于一片深不见底寒潭的眸色，泄露着这场无声风暴的惨烈。
时间在死寂中缓慢流淌，每一息都像一个世纪般漫长。不知过了多久，也许是一个时辰，也许是整个后半夜。当帐篷外细雨渐歇，东方天际泛起一丝极其微弱、几乎难以察觉的灰白时，沐清音终于动了。
她缓缓地、极其平稳地，将手中那卷价值连城、关乎一族命运的密信鲛绡，移到了鲸油灯跳跃的火苗之上。火舌贪婪地舔舐上那特殊的织物，却没有立刻燃烧，而是发出一阵细微的、仿佛无数海魂哀泣般的“滋滋”声，深蓝色的符文在火焰中扭曲、挣扎，最终化为