变化是潜移默化，却又在某个节点骤然爆发的。起初，只是细微的、容易被忽略的异样。阿九变得比以往更加沉默，那双总是清澈透亮、带着一丝怯生生好奇的眸子里，偶尔会掠过一丝难以捕捉的茫然与空寂，仿佛灵魂短暂地脱离了躯壳，去了某个遥远而陌生的地方。她开始频繁地走神，在帮苏月如整理阵图时笔尖停顿良久，在替荆传递消息时偶尔会重复确认已经清楚无误的指令，甚至有一次，在给望晨（柳娘子的新生儿子）喂水时，竟对着婴儿纯净的睡颜怔怔出神，直到水滴到孩子脸上才恍然惊醒。林枫最先察觉到她的异常，但询问时，阿九只是摇头，勉强笑着说“没事，就是有点累”，笑容却有些发飘。林枫只当是连日紧张劳累所致，叮嘱她多休息，并未深究。苏月如和荆也注意到了，但阿九素来安静，他们也未曾想太多。
噩梦，是在婚礼后的第三个夜晚开始出现的。
那是一个没有月亮、星光也极其黯淡的深夜，守夜的火把在夜风中摇曳不定。住在林枫主帐附近、一顶独立小帐篷里的阿九，突然发出一声短促而凄厉的尖叫，随即是压抑的、仿佛被扼住喉咙般的痛苦呜咽和剧烈的挣扎声，伴随着重物倒地和锁链（帐篷内并无锁链）摩擦的诡异声响。值夜的亲卫立刻警觉，但未得命令不敢擅入，急忙去通报林枫。林枫本就浅眠，闻声立刻起身，抓起外袍便冲了过去。
掀开帐篷的毛毡帘，里面的景象让他心中一沉。简陋的床铺一片狼藉，阿九蜷缩在角落的阴影里，背对着入口，身体剧烈地颤抖着，单薄的寝衣被冷汗浸透，紧紧贴在身上，勾勒出瘦削而紧绷的脊背线条。她双手抱头，十指深深插入发间，指关节因用力而泛白，喉咙里发出破碎的、仿佛溺毙之人喘息般的嗬嗬声。地上散落着被打翻的水罐碎片和几页应该是睡前在看的、记录着普通草木特性的粗糙纸片。
“阿九？”林枫放轻脚步，靠近，试探着唤了一声。
阿九的身体猛地一颤，像是受惊的幼兽，猛地转过身来。
火把的光芒从帐篷入口斜射进来，照亮了她半张脸。林枫的瞳孔骤然收缩。
阿九脸上毫无血色，惨白得如同新刷的墙壁，嘴唇却呈现出一种不正常的、近乎妖异的淡紫色。额发被冷汗粘在脸颊和额角，几缕湿透的发丝下，那双总是清澈的眸子，此刻却充满了惊魂未定的恐惧，瞳孔不自然地微微扩张，更令人心悸的是，在那深褐色的瞳孔边缘，竟隐隐浮现出一圈极其细微的、冰冷的银白色竖纹！虽然转瞬即逝，几乎让人以为是火光下的错觉，但林枫看得分明。不仅如此，她的双手虽然紧紧抱着自己，但林枫眼尖地看到，她原本修剪得整齐干净的指甲，似乎比平时长了一点点，指尖在昏暗的光线下，隐约反射出一种不同于血肉的、类似某种角质或细小鳞片的、极为黯淡的银灰色光泽。
“做噩梦了？”林枫压下心中的惊涛骇浪，语气放得更加温和，他走到阿九身边，蹲下身，想伸手去拍拍她的肩膀安抚。
“别过来！”阿九却像是被烫到一样，猛地向后缩去，背脊紧紧抵住冰凉的帐篷布，眼中充满了极致的惊恐，那惊恐并非针对林枫，更像是对她自己，对某种即将发生或已经发生的、无法控制的恐怖变化。“别碰我……离我远点……”她嘶哑地低吼，声音因恐惧而变调，身体抖得如同风中的落叶。
林枫的手停在半空。他看着阿九眼中那陌生的、混合着兽性的恐惧和人性挣扎的光芒，看着她不自觉地用指甲（那指甲似乎真的在变长、变尖）抠抓着自己的手臂，在皮肤上留下道道浅浅的红痕。一个模糊却令人心悸的猜测，如同冰冷的毒蛇，缓缓爬上他的心头。佛国遗迹壁画上那惊鸿一瞥的银龙与人类女子，四钥共鸣时阿九体内那异常的躁动与共鸣，她时不时流露出的茫然与对龙族相关事物的奇异感知……
“你梦到了什么？”林枫没有强行靠近，只是保持着蹲姿，声音低沉而平稳，像一块定心的石头。
阿九剧烈地喘息着，胸膛起伏，眼神涣散地盯着帐篷的某个角落，仿佛那里还残留着梦魇的碎片。过了好一会儿，她才用一种梦呓般的、断断续续的声音，颤抖着描述：
“血……好多血……天空是红色的，月亮……月亮也是红的，像在滴血……一条龙，好大好大的银色的龙，从红色的月亮里掉下来……它身上插满了黑色的、燃烧的矛，它在叫，声音好疼……好疼……”她说着，身体又剧烈地颤抖起来，双手紧紧抱住头，指甲几乎要嵌进头皮，“然后……然后我看到一个……一个女人，穿着白色的衣服，站在龙的下面，她在哭，在喊……接着……接着龙的血，像雨一样淋下来，淋在我身上……好烫……又好冷……我身体里……有东西在烧，在