紧急议事会在城墙根下临时搭起的棚子里召开，气氛比棚外阴沉的天空还要凝重。岩山一巴掌拍在粗糙的木桌上，震得陶碗跳起：“肯定是那群阴魂不散的畜生搞的鬼！在上游下了毒，或者放了什么污秽的龙兽！老子带一队人沿河杀上去，见什么砍什么，把源头清理干净！”他须发戟张，眼中喷火，连日来石猛重伤、建城艰辛积累的怒火似乎找到了出口。沐清音裹了裹素白的斗篷，脸色因之前施展禁术而依旧苍白，声音却清冷如冰：“强攻？你知道上游地形有多复杂？龙兽藏匿何处？污染源是毒是生物还是诅咒？贸然前去若再中埋伏折损人手，这城还守不守？当务之急是另寻水源，我潮汐之力可感应水脉，方圆百里内必有地下暗流或隐蔽泉眼。”她身旁一位潮汐神殿的老修士捻着胡须补充：“且龙族手段诡异，污染可能深入河床泥沙，非简单清除表层可解，寻找新水源是稳妥之策。”
“稳妥？等你们慢慢找，全城人都渴死了！”岩山梗着脖子，指着外面眼巴巴望着这边的人群，“你看看他们！城墙没水还能用口水砌吗？伤员的药不用水熬？三天，最多三天，没水喝人心就散了！必须立刻动手清理河道！”沐清音针锋相对：“莽撞行事正中敌人下怀！若上游是陷阱，你去多少人填多少！寻找新水源并非不救急，可组织精锐小队分头探查，同时下令全城严格节水，撑过探查期并非不可能。”两人争执不下，各自的支持者也低声议论起来，棚内充满了焦躁与分歧的气息。苏月如紧蹙眉头，指尖在摊开的地形图上划过，计算着不同方案的得失与时间；荆沉默地擦拭着仅剩的匕首，阴影笼罩着他半边脸庞；阿九不安地绞着衣角，龙血赋予的敏锐感知让她对河水中的污秽气息感到阵阵心悸。
林枫一直没说话。他坐在主位，手指无意识地敲击着桌面，目光落在棚外那些焦虑的面孔上——嘴唇干裂的战士，抱着空水罐茫然无措的妇人，还有被母亲搂在怀里、因缺水而轻声哭闹的孩子。岩山的急切与沐清音的谨慎都有道理，但此刻的抉择关乎生死存亡，一步踏错便是万丈深渊。他抬手止住了愈演愈烈的争论，声音有些沙哑却带着不容置疑的力度：“节约用水令即刻下达，取用水按人头定量，优先保障伤员孩童。岩山，挑五十名最精悍、经验最老到的战士，配足解毒避秽的药品，由你亲自带队，沿河向上游侦查至十里，重点是寻找污染迹象与龙兽踪迹，但严禁与不明敌人接战，若有发现立刻回报，你的任务是弄清情况，不是去拼命。”岩山虽有不甘，但对林枫的命令还是习惯性服从，闷哼一声抱拳领命。“沐殿主，”林枫转向沐清音，“劳烦你与神殿修士，全力感应搜寻附近可用的替代水源，地下暗流、山体渗水、哪怕是小型的湿地湖泊都可，范围可扩大至百里，我需要最快得到可能的水源点。”沐清音微微颔首。林枫的目光最后落在守墓人老族长身上，老人一直闭目如同枯木，此刻仿佛感应到他的注视，缓缓睁开那双盲眼。“古老的地图、传说、任何关于这片土地水脉的记载，无论多么荒诞离奇，我都需要。”老族长沉默片刻，嘶哑道：“地窟里有些老东西，或许有用，但需要时间翻找。”林枫点头：“时间紧迫，请尽快。”
命令下达，整个曙光城如同上紧发条的机械般紧张运转起来。岩山带着人如离弦之箭冲出城门，沿着污浊的河岸向上游疾驰而去。沐清音与潮汐神殿的修士们分散在城内外各处，或盘膝感应，或施展寻水法术，道道微蓝的灵力波纹无声扩散。守墓人部族居住的地窟入口，不断有年轻人进出，搬运着一卷卷用不知名皮革或古老绢帛绘制的、散发着霉味与岁月气息的地图与札记。而林枫，则一头扎进了地窟深处那间最大的、由守墓人保管历代文献的石室。
石室内烛火昏暗，空气混浊，弥漫着尘土、腐朽皮纸和某种特殊药草混合的怪异气味。林枫遣退了所有人，只留下几盏油灯陪伴。他需要安静，需要绝对的专注。时间仿佛在这里失去了意义，只有烛火偶尔的噼啪声和翻动书卷的沙沙声。守墓人传承的地图与记载庞杂而混乱，有的描绘着山川地理但使用着早已失传的符号与度量，有的记录着部落迁徙与古老传说却语焉不详，更多是残缺不全的碎片。林枫强迫自己静下心来，将那些破碎的信息与苏月如绘制的最新地形图，与自己这几个月来对周边环境的勘查记忆一一对照、拼接。
他首先排除了那些明显是神话传说或年代过于久远、地理变迁巨大的记载。重点寻找与“水”、“泉”、“井”