人群里传来压抑的啜泣声，不知道是谁的。
“他力气很大，一个人能扛两个人的石料。他不太爱说话，但每次发干粮，总会把自己那份掰一半，给那个总是饿肚子的小个子木灵族孩子。”林枫的声音依旧平稳，像是在陈述一件与自己无关的事情，“他怀里，一直揣着他娘给的干馕，揣了三个月，从西域揣到这里，没吃完。他说，要等城修好了，娘来了，当着娘的面吃。”
啜泣声更多了。有人开始抬手抹眼睛。
林枫的目光越过人群，望向营地外那片荒凉的土地，望向更远处朦胧的山峦轮廓。
“现在，城还没修好。墙，才垒了不到一人高。”他的声音忽然拔高了一丝，那里面终于透出了一股压抑不住的、铁锈般的涩意，“可他回不了家了。他的娘，等不到儿子当面吃那块馕了。”
死寂。只有风不知何时又悄悄刮了起来，呜咽着穿过未完工的城墙骨架，发出空洞的哨音。
“有人问，为什么？”林枫的目光骤然变得锐利，像刀子一样刮过每个人的脸，“为什么我们老老实实在这里搬石头，修城墙，没招谁没惹谁，却有人要摸黑过来，用最下作、最残忍的手段，杀死我们的哨兵？剥他的脸皮？”
他的声音不高，却字字如钉，砸在每个人的心坎上。
“因为，我们修的这座城，我们点的这把火，有人怕了。”林枫一字一顿地说，“他们怕的不是这几块石头，不是这几千人。他们怕的是，有一天，所有人都知道，人可以不跪着活。他们怕的是，有一天，他们的祭台上，再没有新鲜的祭品。他们怕的是，他们高高在上、作威作福了一万年的日子，要到头了！”
人群开始骚动，一种压抑的、愤怒的情绪在弥漫。
“所以，他们派来了最锋利的刀子，最毒的牙齿，想在黑夜里，在我们还没准备好的时候，就掐灭这点火星，吓破我们的胆子！”林枫猛地抬手，指向那口薄棺，“他们觉得，杀一个人，剥一张脸皮，就能让我们像受惊的羊群一样四散奔逃！就能让我们放下手里的工具，跪下来，重新把脖子伸进他们套了一万年的枷锁里！”
“你们说——”他的目光如炬，扫过每一双眼睛，“——我们能答应吗？！”
“不能！！！”石猛第一个吼了出来，声音嘶哑，带着血性。紧接着，是岩山沉闷如雷的咆哮，是越来越多的人红着眼睛、扯着嗓子发出的怒吼。
“不能！！！”
声浪汇聚，冲散了清晨的寒意，惊起了远处枯树上栖息的几只黑鸦，扑棱棱飞向惨白的天际。
林枫抬手，压下沸腾的声浪。
“巴图尔兄弟，不会白死。”他的声音恢复了平静，却比刚才的激昂更有力量，“他的血，会渗进这座城的基石里。他的名字，会刻在将来立起来的第一块城门碑上。每一个走进这座城的人，都会知道，有一个十七岁的西域少年，为了他们能自由地走进来，永远躺在了这里。”
他转向棺材，从旁边捧起第一捧泥土。那是从城墙地基处取来的、带着湿气的黄土。
“今天，我们在这里送别他。不是结束，是开始。”林枫将泥土，缓缓洒在巴图尔覆盖着白布的胸口，“开始记住，我们为什么站在这里。开始明白，我们要建的，不仅仅是一座城，更是一座碑。一座告诉所有后来者，也告诉我们自己——有些路，一旦开始走了，就不能回头，只能往前，走到黑，走到亮，走到……再也没人能随意夺走我们兄弟性命的那一天！”
一捧，又一捧的泥土，被人们沉默地传递过来，洒落。
沙土落在木板上，发出簌簌的、单调而沉重的声响。
没有繁复的仪式，没有华丽的辞藻，只有最原始的黄土，和最沉重的心情。
阿九站在人群比较靠前的位置，紧挨着苏月如。她一直低着头，看着自己的脚尖，身体微微发抖。从看到棺材的那一刻起，一种冰冷的、熟悉的恐惧就攫住了她，比昨夜荆带回那片鳞甲时更甚。那不仅仅是对死亡的恐惧，更是对某种……源自血脉深处的、刻骨铭心的邪恶与暴虐的感知。
当最后一捧土即将落下，棺盖就要合上时，阿九突然抬起了头。
她的脸色苍白得可怕，嘴唇没有一丝血色，那双总是清澈灵动、有时带着懵懂的眼睛里，此刻充满了剧烈挣扎的痛苦和……一种近乎崩溃的恐惧。她的目光，死死盯着林枫刚才取走干馕后，巴图尔那微微摊开的左手手掌。
就在刚才泥土洒落的间隙，她似乎看到，那苍白僵直的手指指腹上，沾染了一点点极其细微的、几乎难以察觉的……暗色痕迹。那不是血污，也不是泥土，而是一种更诡异的、仿佛有生命般的污渍。
“等等！”阿九的声音突兀