三千人的队伍在雾中沉默行进，脚步声、铠甲摩擦声、车轮碾压碎石声，都被这诡异的浓雾吸收、吞噬，变得沉闷而遥远。只能看见前方三五步内同伴模糊的背影，再远些，便是一片茫茫的灰白。
林枫走在队伍最前方。他的铠甲上凝着一层细密的水珠，随着步伐微微颤动。右手按在腰间剑柄上，左手握着那块从守墓人族长处得来的骨哨——粗糙的骨质表面在掌心摩挲出细微的沙沙声。
石猛在他左侧半个身位，那柄门板似的巨斧扛在肩上，斧刃在雾中泛着暗沉的光。这汉子今天格外沉默，浓眉紧锁，鼻孔里喷出的白气在冰冷的空气中凝成一团团转瞬即逝的雾。
苏月如在右侧稍后的位置，一袭素色劲装外罩着阵法师特有的符文斗篷。她手中托着一块巴掌大小的罗盘，盘面上复杂的符文正以肉眼难以察觉的缓慢速度旋转，指针不时震颤，指向雾气深处某个方向。
“地脉紊乱得厉害。”她低声说，声音在寂静的行军中显得格外清晰，“前面三里有强烈的能量波动，像是……某种活物的巢穴。”
林枫点点头，没说话。他早就嗅到了——空气中那股混杂着硫磺、腐肉和某种腥甜的气息，正随着雾气一起，丝丝缕缕地钻入鼻腔。
那是龙兽的味道。
龙陨祖地边缘，最常见的威胁不是御龙宗的军队，也不是什么精妙的陷阱阵法，而是这些被祖地深处泄露的龙族气息污染、异化的野兽。它们比普通野兽更庞大，更凶残，骨子里浸透了龙族残留的暴虐本能，却又没有真正的智慧，只剩下纯粹的杀戮欲望。
队伍继续前进。
雾更浓了。
突然，走在最前面的荆抬起右手——这是停止前进的暗号。整个队伍在瞬间静止，连呼吸声都压低了。
林枫眯起眼，看向荆示意的方向。
雾中，有什么东西在移动。
不是脚步声，也不是嘶吼，而是一种更细微、更令人毛骨悚然的声音——鳞片摩擦岩石的窸窣声，混合着湿漉漉的、仿佛从喉咙深处发出的咕噜声。
一道黑影在雾气中一闪而过。
然后是第二道，第三道。
“戒备！”林枫低喝。
命令尚未完全落下，攻击便已到来。
第一头龙化野兽是从左侧雾中扑出的——它曾经可能是狼，但现在体型大了三倍不止，脊背上增生出嶙峋的骨刺，皮毛脱落的地方露出暗红色的、覆盖着细密鳞片的皮肤。它的眼睛是浑浊的黄色，瞳孔竖立，口中滴落的涎水在接触地面时发出嘶嘶的腐蚀声。
它扑向的是一名年轻的弩手。
那孩子看起来最多十八岁，荒石堡的装束，脸上还带着未褪尽的稚气。他被这突如其来的袭击吓傻了，竟然忘了扣动弩机，只是呆呆地看着那张布满獠牙的血盆大口在视野中急速放大——
“低头！”
一声厉喝。
荆的身影如鬼魅般出现在弩手身前。他甚至没有拔刀，只是侧身、错步，左手扣住龙狼扑来的前肢关节，右手不知何时多了一把不到半尺长的短匕，刃身漆黑如墨，没有反光。
匕首从龙狼下颌最柔软处刺入，向上斜挑，精准地切开气管、血管，最后从后颈刺出。
动作快得只留下一道残影。
滚烫的血喷溅出来，泼了荆满头满脸，也溅到了他身后林枫的脸上。
林枫没去擦。那血是暗红色的，粘稠，带着刺鼻的腥臭味。他能感觉到血滴顺着脸颊滑下，在下颌处汇聚，然后滴落，在胸甲上晕开一小片暗渍。
龙狼的尸体轰然倒地，四肢还在无意识地抽搐。荆甩了甩匕首上的血珠，转头看向那名惊魂未定的弩手:“下次发呆前，想想你爹娘。”
弩手脸色惨白，嘴唇哆嗦着想说什么，却被更密集的嘶吼声淹没了。
雾中，更多的影子在晃动。
不是几头，不是十几头，而是几十、上百——它们从四面八方围拢过来，黄澄澄的眼睛在雾中像漂浮的鬼火。
“结阵！”石猛咆哮。
训练有素的队伍迅速收缩。荒石堡的力士顶在最外围，重盾砸地，长矛从盾隙中刺出，形成一道钢铁荆棘的围墙。潮汐神殿的修士在第二层，双手结印，空气中水汽开始凝结成淡蓝色的冰晶。木灵族的弓手和破晓本部的弩手占据制高点，箭矢上弦的咔嗒声连成一片。
林枫拔出了剑。
剑身狭长，并非什么神兵利器，只是破晓工坊批量打造的制式长剑，但剑脊上有一道深深的血槽——那是他在无数次战斗中，用敌人的血浸润出来的。
第一波龙化野兽撞上了盾墙。
撞击声沉闷如擂鼓。荒石堡的汉子们闷哼着，双脚在碎石地面上犁出深深的沟壑，却一步未退。长矛刺出、收回，带出一蓬蓬血花。有龙狼咬住了矛杆，力士便怒吼着将整根长矛连同野兽一起抡起，砸