穿过巷子，前方豁然开朗。
是个小广场，或者说，是个露天的垃圾堆放场。中央堆着小山般的废弃物，周围摆着几十个地摊——卖的东西五花八门：发霉的粮食、生锈的工具、破旧的衣服、还有用过的能量电池。摊主和顾客都是最底层的贫民，穿着补丁叠补丁的衣服，脸上满是污垢和疲惫。
这就是尘泥镇的日常：混乱、肮脏、但顽强地活着。
广场上的人看见突然冲出来的一群陌生人——尤其是沈砚星和灵汐月胸口还在发着光——都愣住了。但没人尖叫，没人逃跑。在这里生活的人，早就见过更奇怪的事。
“继续走，别停。”沈砚星低声说。
他们穿过广场。人群自动分开一条路，但无数双眼睛盯着他们：好奇的、警惕的、麻木的、甚至……贪婪的。有些人盯着灵汐月手上的能量管——虽然弯曲变形，但还在发光，在黑市上能换点钱。
林月加快脚步，带他们钻进广场另一头的巷子。
刚进去，前方就传来脚步声。
整齐、沉重、带着金属碰撞声。
治安队。
至少十个人，穿着灰色制服，戴着防暴头盔，手里拿着电击棍和能量盾牌，堵死了巷子出口。
“站住！”为首的小队长举起扩音器，“放下武器！双手抱头！”
沈砚星停下脚步。
身后，幸存者们挤在一起，有人开始发抖。
天空中的执行者没有下来，但他们肯定在看着。
前有堵截，后有追兵——虽然追兵暂时没动。
灵汐月突然开口，声音不大，但清晰地传到每个人耳朵里：
“你们抓不住我们的。”
小队长愣了一下，随即嗤笑：“小妞，你胸口那点光确实挺好看，但吓唬谁呢？要么投降，要么我们动手——”
他话没说完。
因为灵汐月动了。
不是攻击，是……跳舞？
她双手缓缓抬起，像在空气中划出看不见的轨迹。胸口的乳白色光芒随着她的动作流淌出来，在空中勾勒出复杂的、优美的图案。光芒很柔和，不刺眼，甚至有点温暖。
但奇迹发生了。
那些治安队员——包括小队长在内——全都僵住了。
不是被定身，是……被吸引了。他们的眼睛死死盯着灵汐月双手划出的光轨，眼神从警惕变成迷茫，再从迷茫变成一种近乎痴迷的呆滞。手里的电击棍松了，盾牌垂下了，连站姿都松懈下来。
“这是……”沈砚星也看呆了。
“太极能量的‘安抚’效果。”灵汐月轻声说，动作不停，“我在模仿……花开的轨迹。生命最本真的韵律。他们抵抗不了。”
确实抵抗不了。
那些治安队员脸上的表情越来越柔和，有的人甚至露出微笑，像在做美梦。小队长手里的扩音器“哐当”掉在地上，他都没察觉。
“走。”灵汐月说，动作没停。
沈砚星带头，从那些呆滞的治安队员身边跑过。没人阻拦。幸存者们也跟着跑过，有人还好奇地伸手在治安队员眼前晃了晃——对方毫无反应。
穿过巷子，前方终于看见了“腐泥潭”的轮廓。
那是个真正的广场，很大，地面铺着破碎的砖石，缝隙里长着杂草。广场中央有个巨大的、干涸的喷泉池，池底积着黑色的淤泥——这就是“腐泥潭”名字的由来。周围环绕着三四层高的破旧建筑：赌场、酒馆、妓院、黑市交易所，招牌歪歪斜斜，霓虹灯坏了一半，闪烁着病态的光。
此刻虽然是白天，但腐泥潭依然热闹。几百号人挤在广场上：赌徒在露天赌桌旁叫喊，妓女在拉客，黑市商人在讨价还价，流浪汉蜷缩在角落。空气里混杂着劣质酒精、汗臭、烟草和呕吐物的味道。
“到了。”林月松口气，“但接下来怎么办？执行者迟早会下来。”
沈砚星环顾广场，脑子飞快运转。
执行者不敢在这么多人面前直接动手，但他们会用其他方法——比如操控几个平民攻击他们，制造混乱，再趁乱抓人。或者干脆封锁整个区域，慢慢搜。
必须制造更大的混乱。
混乱到执行者无法控制局面。
混乱到他们有机会趁乱逃走。
他看向广场中央那个干涸的喷泉池。
池底的黑泥……
他想起赵明诚实验室里的墨渊。
想起那些痛苦的情物。
想起腐泥潭这个名字的由来——据说这个喷泉当年喷出的不是水，是某种富含能量的矿泉，后来矿脉枯竭，泉水变成毒泥，能腐蚀金属，灼伤皮肤。
“灵汐月，”他说，“你能感应到池底泥里的能量吗？”
灵汐月闭眼感受，几秒后睁开：“有。很微弱，但……很‘