“照做即可，亏蚀自有东家承担。
记住，是‘售’，不是‘抛’。
要让人感觉货源不断，但又不至于抢购恐慌。”
“第二，布帛。河北、山东的绢，蜀中的锦，我号皆有存货。
自八月中起，联络城中十家信誉中等的绸缎庄，以略低于市价之批发价，源源供给，但要求他们出售价不得高于我号定价。
同时，在相国寺市，以‘酬宾’之名，零卖部分平价麻布、粗绢。”
“第三，钱息与汇兑。”
沈掌柜目光转向负责金融的管事：
“自即日起，对持有官府‘和预买’契约、或运往陕西有正经路引的商队，抵押贷款息钱降半成。
对……名单上这几家粮行、布行、大车店。”
他推过一张纸条，上面有几个名字（包括“米潘家”的关联钱号）。
“所有借贷，到期催收，绝不展期。
新贷申请，押品不足市价六成者，一律驳回。”
“另外陕西方向的‘见钱兑便’（汇款）业务，汇率优惠半成。
但需严查兑取人身份与用途，严防投机之辈套利。”
众人凛然遵命，他们虽不完全知悉东家全部意图，但清晰的指令和背后仿佛无穷无尽的资源支持，让他们不敢怠慢。
八月的汴京，市场陷入了奇特的拉锯。
一方面，战争阴云不散，西夏骑兵随时可能南下的谣言隔几天就换一个版本，刺激着投机者的神经。
粮价、布价在震荡中缓慢上行。
“米潘家”的潘大官人，又悄悄吃进了两千石江淮米，他坚信秋收前后，边境一旦有警，价格还能翻一番。不少中小商人跟风囤货，甚至不惜以重利从“刘氏质库”这类地方借贷。
另一方面，市场上总有一股“不识时务”的力量在默默卖货。今天城东“丰裕号”平价售米，明天城西“德源行”开仓放布。
量不大，但天天有，价格总是比市价低那么一点。
起初大户们嗤之以鼻，认为这点抛售不过是螳臂当车，甚至暗中吃进，但很快发现，这些铺子的存货仿佛无穷无尽，背后的供货渠道神秘莫测。
更让投机者头疼的是，钱，变紧了。
以往合作愉快的钱庄，突然变得挑剔，催债也勤快起来。
而那个“四海钱庄”，虽然贷款利息有优惠，但审查严得离谱，没有实实在在的官府契约或路引，根本借不到钱。
倒是那些老老实实往陕西运军需的商队，发现“四海”的汇兑又快又好，汇率还划算。
皇城司暗组像无形的蛛网，笼罩着市场。
潘大官人与江南粮商的密谈，刘氏质库盘点库银的数目，甚至几个大投机商聚会时发的牢骚。
都会在第一时间变成加密的数字或符号，传递到保康门后的账房和皇城大内。
九月初，秋收在即。边境依旧只有零星的摩擦，并无大战讯号。
漕粮源源不断涌入汴京各仓。市面上，四海系商号的平价物资供应依旧稳定。
一些中小囤货者开始沉不住气，尤其那些借了高利贷的，资金成本每日都在吞噬可能的利润。
终于，有人开始试探性地小量出货，价格出现了松动的迹象。
九月十五，一个流言悄然在行会间流传：有“海商”从高丽、日本贩来巨量海外精米，不日将抵汴京。
又有“内线”透露，朝廷在江南的“和预买”异常顺利，今冬关中军粮已储备十足。
流言有鼻子有眼，却无从证实，一如之前那些战争谣言。
潘大官人有些坐不住了，派人多方打探，却见四海钱庄的沈掌柜正在悠闲地收购几家因周转不灵而急于出手的商铺，对粮价似乎漠不关心。
一种不安感，攫住了他。
十月初，汴京的粳米价格，在到达每斗七十文的顶峰后，开始掉头向下。
最初是缓慢的，随后，仿佛约好了一般，几个中等粮商同时开始抛售。
恐慌如同瘟疫般蔓延，之前囤积的货物，瞬间从资产变成了烫手山芋。
“刘氏质库”门前挤满了要求赎当或续借的商人，但库内现钱已被之前的抽贷和储户提现消耗大半。
而对面“四海质抵”的伙计，正客气地将一些还不上钱的投机者抵押的粮栈、布庄地契收入柜中。
潘大官人咬牙硬撑，指望边境消息逆转。
然而十月中，官方的邸报罕见地刊登了陕西转运司的奏章：
“今岁边郡雨水调匀，秋收在望，仓廪渐实……”
同时开封府再次联合常平仓，大规模平价出粜存米，价格直接定在五十五文。
市场心理防线彻底崩溃，抛售如山倒，米价一路跌破五十文，比韩琦离京前还低。
在这片哀鸿中四海钱庄及其关联商号，开始从容地以极低价格