然而，在这片春意之下，潜流暗涌。
辽国的主人，辽道宗耶律洪基，正端坐于宣政殿西暖阁内，与几位心腹重臣，对着一盘远比围棋更宏大的棋局。
在座的，皆是辽国真正的柱石：
于越（百官之长，尊荣无比）耶律仁先，老成谋国，战功赫赫；
北院枢密使（掌契丹兵马）耶律乙辛，权势正炽，心思缜密；
南院枢密使（掌汉地兵马）萧惟信，沉稳持重，通晓南朝事务；
以及知南院枢密使事的几位核心官员。
阁内沉香袅袅，耶律洪基并未穿着庄严的朝服，而是一身绛紫色常服，仪态闲适地把玩着一柄玉如意。
他年近四旬，正值壮年，面容雍容，眼神深处却藏着鹰隼般的锐利。
他刚刚主持完与群臣关于“重修辽礼”的议定，此刻的话题，已转向南方传来的纷乱消息。
“说说吧，”
耶律洪基开口，声音平和，却带着不容置疑的威严：
“宋人与党项人，近来闹得不可开交。
赵顼那小子，和他麾下的能臣们，究竟在演哪一出？
还有兴庆府那个姓梁的女人，又打什么算盘？”
南院枢密使萧惟信率先躬身，他负责对宋事务，情报最为灵通：
“陛下，据南朝细作所报，宋室近来，可谓是‘雷声大，雨点小’。”
“其一：军事上，韩琦、文彦博力行‘裁军十万’，看似精兵，实则阵痛未消。
新旧更替，将领磨合，兵员安置，皆是难题。
此刻宋军战力，恐非巅峰。”
“其二：政略上，分歧日显。
旧党如司马光等，仍持重守成；
新党如王安石等，锐意进取。
双方于朝堂争执不休，尤以对夏方略为甚。
赵顼虽有心振作，然掣肘颇多。”
“其三：北疆动静，王安石在河北检地、兴水利，富弼坐镇大名府。
看似固防，实则为稳定内部，弥补裁军后可能出现的空虚。
其重心，已然西倾。”
萧惟信总结道：
“臣观宋室，犹如大病初愈之人，欲要强身健骨，然气血未充，步履仍虚。
其势汹汹，实为内虚而外张。”
耶律乙辛轻笑一声，接口道：
“萧枢密所言不差。赵顼小儿，心比天高，奈何麾下并非铁板一块。
他欲效法其祖北伐之功，却不知今时不同往日。
我大辽修礼振文，固若金汤，他不敢北顾。
其兵锋西向，不过是捏党项这个‘软柿子’，以军功立威，平息内争罢了。
此乃饮鸩止渴之道。”
耶律仁先缓缓颔首，声音沉稳：
“然，亦不可小觑。
王安石在河北经营，富弼老成持重，若真让其稳住阵脚，假以时日，亦是心腹之患。
如今其自顾不暇，正是我朝静观其变，以逸待劳之良机。”
耶律洪基微微点头，不置可否，目光转向北方，仿佛能穿透宫墙，看到西夏的方向：
“党项人呢？
梁氏妇人，孤儿寡母，坐得稳那龙椅吗？”
耶律乙辛主管北方部族及对夏事务，了然于胸：
“陛下明鉴，梁太后弑君自立，内忧远胜于外患。
诛杀重臣，复行蕃礼，看似强硬，实为色厉内荏，急需对外用兵以转移矛盾。
其国中，府库不盈，诸部离心。
此番遣使来朝，名为朝贡，实则求援、探风，欲借我大辽之势，以抗南朝！”
“此乃驱狼吞虎之计。然，”
耶律乙辛话锋一转，露出一丝狡黠的笑容：
“这头狼，牙口尚利，方向亦正对南朝。
若运用得当，不失为一柄好刀。”
耶律洪基终于露出一丝感兴趣的神色：
“哦？且说说，如何运用此法？”
耶律仁先沉声道：
“陛下，宋夏相争，无论胜负，于我大辽，有百利而无一害。”
“若夏胜，则南朝元气大伤，边患加剧，必更仰我鼻息。
届时，或可重议岁币，或可迫其让渡边地之利。”
“若宋胜，党项衰微，则西夏将更彻底地依附于我，成为我朝西南最忠实的屏障与鹰犬。”
“最妙者，乃是两败俱伤。
届时，陛下以天下共主之姿，居中调停，予取予求，宋夏两国命运，皆操于我手！”
这番分析，将辽国“坐山观虎斗”的终极利益，阐述得淋漓尽致。
阁内众臣皆尽颔首，深以为然。
正当此时，内侍来报，西夏使臣已在殿外候旨。